Laissez le livestream d’un perroquet vert dodu et menacé d’extinction égayer votre journée

Une lueur d’espoir en direct sur Internet

Parfois, au milieu du bruit numérique, une image simple parvient à capter l’attention. C’est le cas d’un direct vidéo proposé sur internet, mettant en scène des perroquets néo-zélandais, les kākāpō. Ces oiseaux verts, à l’allure remarquablement dodue, connaissent une année de reproduction exceptionnelle, une nouvelle encourageante pour une espèce pourtant classée en danger critique d’extinction.

Cette initiative permet de suivre le quotidien de ces créatures rares et offre un moment d’apaisement. La diffusion a été mise en place pour permettre au plus grand nombre de découvrir une espèce fascinante qui lutte pour sa survie, avec l’aide d’efforts de conservation constants.

Le kākāpō, un perroquet hors du commun

Le kākāpō, de son nom scientifique Strigops habroptilus, est une espèce endémique de la Nouvelle-Zélande. Autrefois abondants sur tout le territoire, ces oiseaux sont aujourd’hui considérés comme les perroquets les plus gros du monde. Leur population, en constante fluctuation, s’élève actuellement à seulement 236 individus vivants.

Ce chiffre, bien que très bas, est le fruit d’un travail de sauvegarde acharné. Par le passé, leur nombre a chuté à des niveaux encore plus alarmants. C’est grâce à des efforts de conservation continus et implacables que l’espèce n’a jamais franchi le point de non-retour.

Ces perroquets se distinguent par plusieurs particularités : ils sont de grande taille, nocturnes et inaptes au vol. Ces caractéristiques, uniques pour un perroquet, ont malheureusement contribué à leur fragilité face aux menaces extérieures.

Les causes d’un déclin programmé

Le déclin du kākāpō est principalement lié à deux facteurs : l’urbanisation et l’introduction de prédateurs. L’arrivée de chats et d’hermines sur l’archipel a eu un effet dévastateur. La faune de Nouvelle-Zélande est en effet particulière, avec très peu de mammifères terrestres indigènes, à l’exception des chauves-souris et des mammifères marins.

Cette absence de prédateurs naturels a rendu le kākāpō, ainsi que d’autres espèces comme le kiwi, extrêmement vulnérable. Inapte au vol et actif la nuit, il est devenu une proie facile pour ces nouveaux arrivants qui ont presque anéanti sa population.

Un cycle de vie rythmé par la nature

La reproduction du kākāpō est un événement rare. Ces oiseaux ne se reproduisent que tous les deux à cinq ans, un rythme très lent qui complique leur sauvegarde. Ce cycle est directement synchronisé avec un phénomène naturel : la fructification exceptionnelle d’une espèce de plante particulière, le rimu.

Cette année, la récolte de fruits de cet arbre conifère, le Dacrydium cupressinum, a été particulièrement abondante. Ses fruits, qui ressemblent à de petites baies rouge vif, sont une source de nutriments essentiels pour la croissance des oisillons. Ils sont en effet riches en calcium et en vitamine D, un cocktail parfait pour assurer le bon développement des poussins.

Une saison de naissances pleine de promesses

Cette année, les conditions sont donc réunies pour une saison de reproduction réussie. Jusqu’à présent, le nombre d’oisillons nés a atteint 52. Les scientifiques espèrent même qu’ils pourraient dépasser le record de 73 éclosions enregistré en 2019. C’est un signe encourageant pour l’avenir de l’espèce.

Ces chiffres illustrent les progrès réalisés par le projet de conservation. Pour mettre la situation en perspective, il n’y avait plus que 149 individus adultes en 2018. Bien que le kākāpō soit toujours en danger critique d’extinction, sa population est sur une pente ascendante.

Au cœur du nid, un espoir suivi par le monde entier

C’est précisément ce moment que le Département de la Conservation de Nouvelle-Zélande a choisi de partager avec le public. Grâce à une caméra installée sur l’île de Whenua Hou (ou Codfish Island), une zone rendue exempte de prédateurs, il est possible de suivre Rakiura, une femelle kākāpō, et son petit. Rakiura avait en réalité pondu deux œufs qui ont éclos, mais pour donner à chaque poussin les meilleures chances de survie, l’un d’eux a été confié à une autre mère. Ainsi, Rakiura peut concentrer toute son attention sur son deuxième oisillon.

Lancé à la mi-janvier, le direct a déjà attiré plus de 100 000 spectateurs. De nombreux internautes ont partagé des messages de soutien et même proposé des noms pour le poussin via le chat de la diffusion. Cet engouement témoigne de l’intérêt croissant pour la cause de ces oiseaux. Le Dr Andrew Digby, scientifique et spécialiste du kākāpō au sein du Département, a confié au New York Times : « Peut-être que dans les cinq, dix prochaines années, nous pourrions les avoir fait passer à l’étape suivante, loin de l’extinction. »

Selon la source : iflscience.com