Des milliers d’animaux abandonnés à Dubaï : leurs propriétaires fuient la guerre en Iran

Dubaï : des milliers d’animaux, victimes collatérales d’un exode

Une vague d’abandons d’animaux de compagnie déferle sur Dubaï. Selon plusieurs associations caritatives, des milliers de chiens et de chats se retrouvent livrés à eux-mêmes alors que leurs propriétaires fuient le Moyen-Orient dans un contexte de guerre avec l’Iran. La situation est devenue un sujet de préoccupation majeur pour les défenseurs de la cause animale.

L’organisation britannique RSPCA tire la sonnette d’alarme : les animaux de compagnie des expatriés, notamment des ressortissants britanniques, risquent de devenir les « victimes cachées » de ce conflit. Face à l’urgence, de nombreuses familles qui s’étaient installées dans la métropole du Golfe organisent un départ précipité, rencontrant d’énormes difficultés pour emmener leurs compagnons à quatre pattes avec elles.

Un exode massif et des départs dans l’urgence

Le phénomène s’inscrit dans un mouvement de population de grande ampleur. Depuis le 1er mars, environ 45 000 ressortissants britanniques ont quitté le Moyen-Orient. Pour faire face à la situation, le gouvernement du Royaume-Uni a même affrété la semaine dernière un vol d’évacuation d’urgence pour rapatrier ses citoyens quittant la région.

Ces départs soudains créent des situations humaines et animales complexes. Un exemple frappant est celui d’un homme, bloqué à Dubaï, photographié la semaine dernière à son arrivée à l’aéroport de Sofia, en Bulgarie, serrant tendrement un chien dans ses bras. Ce cliché, capturé par Spasiyana Sergieva pour Reuters, illustre le lien fort qui unit certains propriétaires à leurs animaux, même dans la tourmente.

Le témoignage d’une experte : « C’est déchirant »

Hannah Mainds, directrice générale de la branche de Blackpool et du nord du Lancashire de la RSPCA, connaît bien cette réalité. Ayant elle-même vécu à Dubaï, elle a participé au sauvetage d’animaux laissés sur place après le départ soudain de leurs maîtres. Son témoignage est sans équivoque : « Certains [animaux] étaient pucés et manifestement aimés un jour, mais leurs familles étaient parties. C’est déchirant pour les sauveteurs et effrayant pour les animaux ».

Elle insiste sur la responsabilité des propriétaires, même en temps de crise. « Les animaux ne devraient pas devenir les victimes oubliées lorsque les gens quittent un pays en crise. Les animaux de compagnie dépendent entièrement de leurs propriétaires. Ils ne peuvent pas comprendre pourquoi leur famille a soudainement disparu – nous exhortons donc ceux qui font face à l’incertitude à se souvenir de leurs animaux et à mettre en place un véritable plan ».

Sur le terrain, des refuges au point de rupture

Dans les Émirats arabes unis, les refuges confirment une augmentation des abandons liés au contexte de guerre. L’association K9 Friends, qui vient en aide aux chiens abandonnés, explique : « En raison de la situation actuelle, certaines personnes sont contraintes de quitter les EAU soudainement, et malheureusement, de nombreux animaux de compagnie sont laissés derrière. Nous faisons tout notre possible pour prendre soin des animaux qui ont été laissés au refuge tout en continuant à soutenir les chiens déjà sous notre responsabilité ».

Le son de cloche est le même partout. Sur Instagram, l’organisation Dubai Street Kitties a partagé un message d’alerte : « Nous sommes à pleine capacité. Chaque pièce est pleine. Chaque espace est pris. Et pourtant, les appels ne s’arrêtent pas. Des chats blessés. Des chats abandonnés. Des chatons laissés seuls pour survivre. Il y a toujours une autre vie qui a besoin d’aide ». De son côté, le sanctuaire pour animaux The Six Hounds renchérit : « Les demandes arrivent quotidiennement. Nous sommes tous surchargés, sous-financés et en sous-effectif ».

Quelles solutions face à la crise ? Entre aide et législation

Face à l’urgence, des solutions s’organisent. L’association K9 Friends se propose de fournir des contacts, de l’aide et des informations aux personnes qui tentent de quitter le pays avec leurs animaux. La RSPCA rappelle également un point crucial : le Royaume-Uni a un accord avec les Émirats arabes unis qui dispense les animaux de compagnie de quarantaine à leur retour sur le sol britannique, facilitant ainsi les démarches.

Les autorités locales réagissent également. La municipalité de Dubaï a pris acte de l’augmentation du nombre de chats et de chiens errants en lançant 12 stations de nourrissage alimentées par intelligence artificielle à travers la ville. Il est important de souligner que l’abandon d’animaux est illégal aux Émirats arabes unis. Toute personne reconnue coupable de cette infraction s’expose à des amendes pouvant atteindre des dizaines de milliers de livres sterling.

Créé par des humains, assisté par IA.