Air Canada : intervention du contrôleur aérien avant l’impact avec un véhicule

Un atterrissage qui vire à la tragédie

Le chaos et la stupeur à l’aéroport de LaGuardia. Tard dans la soirée du dimanche 22 mars, un vol commercial d’Air Canada a percuté un camion de pompiers directement sur l’une des pistes. L’issue est dramatique : les deux pilotes de l’appareil ont perdu la vie dans la collision.

L’annonce a été faite aux premières heures du lundi 23 mars par Kathryn Garcia, la directrice exécutive de l’Autorité portuaire. C’est elle qui a eu la lourde tâche de confirmer le bilan. « Malheureusement, le décès des deux pilotes est confirmé et les notifications sont en cours par l’équipe d’assistance d’Air Canada », a-t-elle déclaré à la presse, précisant que les deux victimes étaient basées au Canada.

Les dernières secondes avant l’impact

Le vol, en provenance de Montréal, venait de se poser et avait ralenti sa course pour atteindre une vitesse d’environ 24 miles par heure (environ 38 km/h). C’est à ce moment précis que la collision avec le véhicule de l’Autorité portuaire de New York et du New Jersey s’est produite. Selon un rapport de la radio NPR, un contrôleur aérien aurait d’abord donné l’autorisation à un véhicule au sol de traverser une partie du tarmac.

Puis, la panique. Dans les enregistrements des transmissions, on peut entendre le contrôleur crier des ordres désespérés : « Stop, Truck 1. Stop. » (Arrêtez-vous, Camion 1. Arrêtez-vous.). Immédiatement après, le même employé de l’aéroport s’est efforcé de dérouter frénétiquement les autres vols qui s’apprêtaient à atterrir à LaGuardia pour éviter un suraccident.

Le véhicule terrestre impliqué, un camion de pompiers, n’était pas là par hasard. Selon Kathryn Garcia, il intervenait sur un incident distinct. Il s’agissait d’un « avion opéré par United qui avait signalé un problème d’odeur ».

Un lourd bilan pour les passagers et l’équipage

Au total, 76 personnes se trouvaient à bord de l’avion, dont quatre membres d’équipage. Ces chiffres ont été communiqués par Jazz Aviation, la compagnie qui opérait ce vol pour le compte d’Air Canada. L’impact a été violent, projetant de nombreux occupants et nécessitant une intervention massive des secours.

La directrice exécutive de l’Autorité portuaire a détaillé le bilan humain. Au total, 41 personnes ont été transportées à l’hôpital. Si 32 d’entre elles ont pu depuis regagner leur domicile, Kathryn Garcia a souligné qu’il y avait également des « blessures graves ». Dans le camion percuté, un sergent et un policier ont aussi été pris en charge. Leurs blessures ont été qualifiées de légères et leur vie n’est pas en danger.

Les faits, tels que rapportés par les autorités

Lors de sa conférence de presse, Kathryn Garcia a fourni une chronologie précise des événements. « Hier soir, vers 23h40, le vol Air Canada 8646 opéré par Jazz est entré en collision avec le véhicule de sauvetage et de lutte contre les incendies de l’Autorité portuaire sur la piste quatre », a-t-elle déclaré.

Elle a poursuivi en détaillant la prise en charge des victimes : « Les chiffres initiaux indiquent que 41 passagers et membres d’équipage ont été transportés à l’hôpital… à l’heure actuelle, nous comprenons que 32 ont été libérés, mais il y a aussi des blessures graves. » Pour les familles et les proches inquiets, une ligne d’assistance téléphonique a été mise en place par Air Canada, joignable au 1-800-961-7099.

L’aéroport de LaGuardia à l’arrêt complet

Cet incident tragique a provoqué une paralysie quasi totale du trafic aérien dans l’un des aéroports les plus fréquentés de New York. Depuis la collision, LaGuardia reste fermé. Toutes les arrivées et tous les départs sont suspendus jusqu’à nouvel ordre, entraînant un chaos généralisé pour des milliers de voyageurs.

Les responsables espéraient pouvoir rouvrir l’aéroport le lundi à 14 heures, heure de l’Est. En attendant, la grande majorité des vols prévus lundi matin ont été retardés ou purement et simplement annulés. Face à cette situation exceptionnelle, la police a demandé au public d' »éviter la zone » jusqu’à ce que la situation revienne à la normale.

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