Artemis II : les astronautes confrontés à un problème inattendue quelques minutes après le lancement

Le grand départ vers la face cachée de la Lune

Le lancement très attendu de la mission spatiale Artemis II s’est déroulé le mercredi 1er avril. Malgré quelques problèmes initiaux, notamment des inquiétudes concernant le système d’interruption de lancement (Launch Abort System) qui ont un temps menacé le calendrier, le décollage a été couronné de succès.

L’équipage est composé de trois astronautes de la Nasa, Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que de Jeremy Hansen de l’Agence spatiale canadienne. Ce groupe s’est embarqué pour une expédition de dix jours autour de notre satellite naturel.

Le vaisseau spatial orbite actuellement autour de la Terre. L’objectif principal de cette équipe est d’obtenir la meilleure vue de la face cachée de la Lune qui n’ait jamais été enregistrée dans l’histoire de l’exploration spatiale.

Une défaillance technique critique dans l’habitacle

Quelques heures seulement après le décollage, un problème a été signalé à bord par l’équipage. Le bon fonctionnement des toilettes est un élément crucial dans un espace clos, mais les quatre astronautes ont constaté que les installations n’étaient pas opérationnelles.

Dans un premier temps, les membres de la mission ont transmis ce message au centre de contrôle : « Les toilettes sont alimentées, le réservoir de déchets a émergé. » Un voyant d’avertissement orange s’est ensuite allumé, poussant le centre de contrôle à indiquer qu’il leur faudrait du temps pour trouver une solution.

La résolution de la panne est finalement venue de l’équipage lui-même, Christina Koch étant spécifiquement créditée pour cette intervention. Les rapports officiels indiquent que l’équipage a signalé « un voyant de défaut clignotant et les équipes de contrôle de mission ont évalué les données avec succès et ont travaillé avec l’équipage pour dépanner et résoudre le problème ».

Repos fractionné et vérifications décisives

Après cet épisode, l’équipage d’Artemis entame une période de préparation au sommeil. Le programme prévoit une première tranche de quatre heures de repos, suivie d’un réveil pour procéder à un ajustement de l’orbite du vaisseau.

Les astronautes bénéficieront ensuite de quatre heures de sommeil supplémentaires. Ce découpage précis permet d’atteindre un temps de repos équivalent à celui que l’on obtient typiquement à la maison sur Terre.

En parallèle, des vérifications complètes sont effectuées sur les moteurs, la navigation et les systèmes de survie du vaisseau Orion. Si ces tests sont concluants, le moteur principal accélérera la trajectoire pour diriger l’appareil vers la Lune. Si tous les systèmes ne sont pas corrects, les ingénieurs pourraient décider d’annuler la mission et de faire rentrer les astronautes plus tôt que prévu.

Les objets personnels de Reid Wiseman, commandant de la mission

Reid Wiseman occupe le poste de commandant pour cette mission. Cet ancien pilote d’essai de la marine américaine (US Navy) devenu astronaute élève seul ses deux filles adolescentes, suite au décès de sa femme des suites d’un cancer en 2020.

Avant le départ, il a pris le temps de discuter des risques liés à cette mission spatiale avec ses enfants lors d’une promenade. Il leur a déclaré : « Voici où se trouve le testament, voici où se trouvent les documents fiduciaires, et s’il m’arrive quelque chose, voici ce qui va vous arriver… Cela fait partie de cette vie. »

Dans le cadre des objets personnels autorisés à bord, le commandant Wiseman a choisi d’emporter un petit bloc-notes. Ce carnet de bord lui servira spécifiquement à consigner ses pensées tout au long du voyage lunaire.

Christina Koch, spécialiste de mission et ingénieure expérimentée

Christina Koch, spécialiste de mission, possède une solide formation d’ingénieure et de physicienne. Son parcours professionnel est jalonné de plusieurs étapes historiques dans le domaine spatial.

Elle détient notamment le record du plus long vol spatial individuel réalisé par une femme, avec 328 jours passés à bord de la Station spatiale internationale en 2019. Elle a également participé à la toute première sortie dans l’espace exclusivement féminine. Aujourd’hui, elle est la première femme de l’histoire à voyager vers la Lune et à s’aventurer dans l’espace lointain.

Pour son voyage, elle a décidé d’emporter des notes manuscrites rédigées par ses proches. Elle décrit ces documents personnels comme une « connexion tactile » avec les personnes qu’elle aime restées sur Terre.

Jeremy Hansen, premier Canadien en espace lointain

Jeremy Hansen agit en tant que spécialiste de mission au sein de l’équipage. Physicien et ancien pilote de chasse de l’Aviation royale canadienne (Royal Canadian Air Force), il effectue ici son tout premier vol spatial et devient le premier Canadien à s’aventurer dans l’espace lointain.

Marié et père de trois enfants, il transporte avec lui quatre pendentifs en forme de lune destinés à son épouse et à sa famille. Ces bijoux sont sertis de leurs pierres de naissance respectives et portent l’inscription gravée « Moon and back ».

Fidèle aux traditions de son pays d’origine, Jeremy Hansen a également pris soin de glisser du sirop d’érable et des biscuits à l’érable dans ses bagages pour agrémenter son voyage lunaire.

Victor J Glover, pilote charismatique aux multiples records

Victor J Glover occupe la fonction de pilote sur la mission Artemis II. Devenu astronaute de la NASA en 2013, cet ancien pilote de chasse et pilote d’essai de l’US Navy franchit une nouvelle étape en devenant la première personne noire à voyager vers la Lune.

Marié et père de quatre enfants, il possède une vaste expérience orbitale. Il a notamment officié en tant que pilote de la mission SpaceX Crew 1 de la NASA et a passé près de six mois à bord de la Station spatiale internationale dans le cadre de l’Expédition 64.

Connu comme le membre le plus charismatique et « habillé avec élégance » de l’équipage d’Artemis, Victor J Glover emporte avec lui une Bible, ses alliances, des objets de famille transmis en héritage, ainsi qu’un recueil de citations inspirantes compilées par Rusty Schweickart, astronaute de la mission Apollo 9.

Créé par des humains, assisté par IA.