Un membre rarement vu de la famille royale aperçu à la messe de Pâques

L’apparition discrète aux matines de Pâques

L’attention du public se focalise souvent sur les mêmes membres de la monarchie, mais le dimanche des festivités de Pâques a offert une vision bien différente. Lors du service des matines de Pâques à la chapelle Saint-Georges, une figure beaucoup plus discrète a immédiatement attiré les regards curieux et fait couler beaucoup d’encre.

Ce jeune homme peu familier du grand public n’est autre que James, le comte de Wessex. En arrivant au château de Windsor ce week-end, son attitude contrastait fortement avec celle de ses proches présents pour l’événement.

Alors que d’autres membres de la famille royale n’hésitaient pas à tourner la tête vers les photographes officiels en présence et à saluer fièrement de la main, le jeune homme a gardé les yeux fermement fixés sur le sol tout au long de son chemin vers l’église.

L’identité du jeune comte et les absences remarquées

Pour les observateurs les moins familiers de l’arbre généalogique, James est le seul fils et le plus jeune enfant du duc et de la duchesse d’Édimbourg, mieux connus sous les noms de prince Edward et de Sophie Wessex. Il est ainsi le cousin germain des princes William et Harry. Ayant fêté son dix-huitième anniversaire au mois de décembre, l’adolescent est apparu vêtu d’un élégant costume bleu marine, qu’il avait associé à une cravate rouge et un manteau surdimensionné.

Si le fils de ces deux figures très appréciées de la monarchie était présent, il était cependant venu sans certains membres de sa famille. Sa sœur aînée, lady Louise Windsor, âgée de 22 ans, manquait à l’appel cette semaine. Une absence justifiée par son calendrier universitaire, puisqu’elle effectue actuellement sa dernière année d’études à l’université de St Andrews, où elle étudie l’anglais.

Leur mère, la duchesse Sophie, n’était pas non plus visible lors de la cérémonie. Selon les informations rapportées, elle serait tombée malade avant le week-end de Pâques.

Une photographie virale et la confusion des internautes

Les sorties de James se comptent sur les doigts d’une main. Avant cette célébration religieuse, une autre de ses apparitions publiques plus récentes remontait au mois de mai 2023, lorsqu’il avait assisté au couronnement de son oncle, le roi Charles III.

Étant donné son manque d’apparitions très médiatisées, sa présence à Windsor a apparemment suscité la confusion parmi plusieurs spectateurs. La situation a pris de l’ampleur lorsqu’une photographie le montrant en train de suivre son cousin William, Kate Middleton et leurs trois enfants, le prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis, est devenue virale en ligne.

Sur la plateforme Reddit, les internautes se sont interrogés. Un utilisateur a ainsi demandé au sujet de James : « Qui est l’enfant emo en arrière-plan ? ». Un autre a d’abord noté : « George est si grand », avant de vérifier avec cette double question : « Aussi, est-ce que c’est James Wessex derrière eux ? ». Et la réponse est oui.

La ligne de succession et l’évolution des règles monarchiques

Malgré son absence habituelle des projecteurs, James occupe actuellement la seizième place dans l’ordre de succession au trône. Il se place juste devant sa sœur aînée, car ils sont tous les deux nés avant que la loi sur la succession à la Couronne n’entre en jeu en 2013.

Cette législation a modifié le fonctionnement historique, faisant en sorte que la succession à la Couronne ne dépende plus du genre. Cependant, la règle n’était pas rétroactive pour ceux nés avant cette date, ce qui explique sa position privilégiée par rapport à lady Louise.

Ayant récemment eu 18 ans, il devra bientôt faire face à la responsabilité de décider d’adopter ou non le style de Son Altesse Royale (HRH) et, dans le cas de James, le titre de « Prince ».

La décision sur les titres anticipée par un expert

À titre de rappel, son cousin, le prince Harry, et la femme de ce dernier, Meghan Markle, ont décidé d’arrêter d’utiliser le titre HRH lorsqu’ils se sont éloignés de la vie en tant que membres de la famille royale de premier plan et ont déménagé en Californie en 2020, citant de mauvais traitements de la part de la monarchie. Sa sœur, Louise, a suivi les traces du couple, se faisant appeler « Lady », par opposition à HRH. D’un autre côté, ses autres cousines, les princesses Beatrice et Eugenie, ont décidé de garder leurs titres de « Princesse » et le traitement HRH.

Selon l’expert de la royauté Richard Eden, il est plus que probable que James préférera adopter un titre plus discret. Il avait précédemment écrit pour The Mail en expliquant l’enjeu avec minutie.

« Le fils du prince Edward et de Sophie, James, a eu 18 ans hier, mais il ne célébrera pas en suivant l’exemple de ses cousins de l’autre côté de l’Atlantique, » écrivait-il. Il a ajouté : « James, qui a été le comte de Wessex depuis que son père est devenu le duc d’Édimbourg, a maintenant le droit légal d’être connu comme Son Altesse Royale et aussi Prince. Cependant, alors qu’Harry et Meghan ont insisté pour que leurs enfants soient connus comme prince Archie et princesse Lilibet, James n’utilisera pas, m’a-t-on dit, ses titres. »

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