L’effet blouse blanche : quand la peur du médecin fait grimper la tension

La cause principale, c’est tout simplement l’anxiété. La peur du diagnostic, le souvenir d’une mauvaise expérience, ou simplement le stress d’être dans un environnement médical… tout cela peut suffire. Quand on est stressé, notre corps libère de l’adrénaline. C’est une réaction normale : le corps se met en état d’alerte, comme s’il se préparait à un danger. Le cœur bat plus vite, les vaisseaux sanguins se resserrent, et hop, la tension monte. Parfois, des choses toutes bêtes peuvent aussi jouer : la course pour ne pas être en retard, l’envie pressante d’aller aux toilettes, ou le petit café que l’on a bu juste avant d’entrer.

En théorie, oui, tout le monde peut être concerné. Mais on remarque que c’est plus fréquent chez les seniors, les femmes, et les personnes qui sont déjà un peu anxieuses dans la vie de tous les jours. Les personnes qui ont déjà eu des soucis de santé ou qui ont un peu de surpoids semblent aussi y être plus sensibles. Mais il ne faut pas se sentir ‘anormal’ si ça vous arrive, c’est une réaction humaine très courante.

Le principal signe, bien sûr, c’est cette différence de tension entre le cabinet médical et la maison. Mais souvent, d’autres petits symptômes accompagnent ce coup de stress : le cœur qui s’emballe, des sueurs, une sensation de vertige ou même une boule dans la gorge. C’est un peu comme un petit coup de panique qui monte juste avant ou pendant la consultation. On peut aussi avoir du mal à se concentrer sur ce que dit le médecin.

Pour être sûr que ce n’est pas de la ‘vraie’ hypertension, le médecin doit mener l’enquête. La méthode la plus fiable, c’est de comparer les mesures. Il va vous demander de prendre votre tension vous-même, chez vous, au calme, pendant plusieurs jours. Il peut aussi vous proposer de porter un petit appareil portable (appelé MAPA) que vous gardez sur vous pendant 24 heures. Cet appareil va mesurer votre tension régulièrement, de jour comme de nuit, dans votre environnement habituel. Si les mesures au cabinet sont élevées mais que celles à la maison sont normales, le diagnostic de l’effet blouse blanche est confirmé.

C’est là que ça devient important de bien faire la différence. Si on ne diagnostique pas correctement l’effet blouse blanche, il y a deux risques. Le premier, c’est de vous donner un traitement pour l’hypertension alors que vous n’en avez pas besoin. Et prendre des médicaments pour rien, ce n’est jamais une bonne idée. Le deuxième risque, à l’inverse, c’est de passer à côté d’une vraie hypertension qui se cacherait derrière cet effet. Faire le bon diagnostic, c’est donc s’assurer d’avoir le bon traitement, ou pas de traitement du tout si ce n’est pas nécessaire.

La réponse est… un peu compliquée. Pendant longtemps, on a pensé que ce n’était pas grave. Mais des études récentes montrent que les personnes qui ont un effet blouse blanche ont quand même un risque un peu plus élevé de développer une véritable hypertension plus tard, et d’avoir des soucis cardiaques. Une grande étude de 2019 a montré que le risque d’accident cardiaque était augmenté. Cependant, cette même étude a montré que chez les patients qui étaient déjà traités pour leur tension, l’effet blouse blanche n’augmentait pas ce risque. En résumé : ce n’est pas à ignorer, c’est à surveiller.

La bonne nouvelle, c’est qu’il y a plein de choses à faire pour gérer cet effet blouse blanche, sans forcément prendre de médicaments. Le but est de réduire le stress :

• Essayez des techniques de relaxation : la respiration profonde, la méditation… quelques minutes avant la consultation peuvent faire des merveilles.
• Arrivez en avance à votre rendez-vous pour ne pas être dans la précipitation.
• Demandez à vous reposer 5 minutes dans le calme avant que le médecin ne prenne votre tension.
• Évitez le café, la cigarette ou l’exercice physique dans l’heure qui précède la mesure.
• Parlez-en à votre médecin ! Le simple fait d’en discuter peut déjà vous déstresser.

Dans les cas plus importants, des thérapies comme la thérapie comportementale et cognitive (TCC) ou même l’hypnose peuvent aider à gérer l’anxiété de fond.

L’effet blouse blanche ne doit pas être une source d’angoisse supplémentaire. C’est un signal que votre corps vous envoie, un signe de stress qu’il est bon d’écouter. La clé est une communication ouverte et honnête avec votre médecin. En surveillant votre tension à la maison et en adoptant quelques stratégies pour vous détendre, vous pouvez vous assurer que les chiffres ne mentent pas. Parler à son médecin, c’est le premier pas pour reprendre le contrôle et s’assurer de rester en bonne santé, sereinement.

Selon la source : clevelandclinic.org