Cancer du côlon : et si les fibres pouvaient reprogrammer nos gènes pour nous protéger ?

Au cœur de cette découverte se trouve un mécanisme fascinant. Lorsque nous consommons des fibres, ce ne sont pas nos cellules qui les digèrent directement, mais les milliards de bactéries qui peuplent notre intestin. Ce microbiote, en se nourrissant, produit des molécules appelées acides gras à chaîne courte (AGCC). Ce sont ces fameux AGCC qui agissent comme des messagers, capables d’interagir avec notre ADN.

Les scientifiques ont observé ce phénomène en laboratoire sur différentes lignées cellulaires : des cellules humaines saines, des cellules cancéreuses du côlon, mais aussi directement dans l’intestin de souris. Le résultat est sans appel : la présence de ces acides gras modifie l’activité de certains gènes.

« Nous avons appris, pour la première fois, comment les fibres marchent vraiment », s’enthousiasme Michael Snyder, professeur de génétique à Stanford et co-auteur de l’étude. Jusqu’ici, leur action était surtout perçue comme mécanique. Aujourd’hui, on comprend qu’elles déclenchent une cascade biochimique qui « change l’expression de gènes clés dans l’intestin ».

Cette modulation n’est pas anodine. Elle semble avoir un effet protecteur, voire anticancéreux. C’est comme si ces molécules issues de notre alimentation donnaient de nouvelles instructions à nos cellules, les orientant vers un fonctionnement plus sain et moins propice au développement de tumeurs.

Loin d’être une conclusion, ce travail est surtout une porte d’entrée. En identifiant précisément les gènes ciblés par ces molécules, les chercheurs espèrent comprendre « ce qui ne va pas pendant le cancer » et comment y remédier. On peut imaginer, à terme, des stratégies combinant traitements conventionnels et interventions nutritionnelles ciblées pour optimiser la lutte contre la maladie. L’alimentation ne serait plus seulement une mesure de prévention, mais pourrait devenir un véritable allié thérapeutique, agissant au cœur même de nos cellules.