Notre galaxie ferait partie d’une structure si grande qu’elle défie la science

Pour comprendre, il faut voir notre place dans l’univers comme un jeu de poupées russes. La Terre tourne autour du Soleil. Le Soleil fait partie de notre galaxie, la Voie Lactée. Notre galaxie, elle, est dans ce qu’on appelle le Groupe Local, avec sa grande voisine Andromède. Mais ça ne s’arrête pas là. Ce groupe fait lui-même partie d’un super-amas de galaxies nommé Laniakea. On pensait que c’était déjà gigantesque. Mais il semblerait que Laniakea ne soit qu’un quartier dans une mégastructure encore plus vaste.

Cette nouvelle super-structure, les chercheurs l’appellent un « bassin d’attraction ». Pour faire simple, imaginez les bassins versants sur Terre, où toute l’eau s’écoule vers la même rivière. Dans l’espace, c’est un peu pareil : les galaxies ne sont pas immobiles, elles « s’écoulent » ensemble, attirées par une force de gravité commune à très grande échelle. Ces bassins sont si énormes que la gravité n’y est pas la seule force, mais il y a bien un courant, un mouvement d’ensemble.

Pour dessiner cette nouvelle carte du ciel, une équipe de l’Université d’Hawaï a étudié le mouvement de 56 000 galaxies. Un travail de titan ! En analysant la façon dont elles bougent les unes par rapport aux autres, ils ont pu modéliser ces grands courants cosmiques. « Notre univers est comme une toile d’araignée géante », explique l’astronome R. Brent Tully. « Les galaxies s’alignent le long de filaments et se regroupent dans des nœuds où la gravité les attire. »

Cette nouvelle carte est encore pleine d’incertitudes. C’est un peu comme essayer de dessiner la carte d’un pays immense en étant au milieu d’une forêt. Les chercheurs ont même calculé qu’il y avait 60% de chances que notre galaxie ne soit même pas dans le bassin qu’on pensait, mais dans un autre, appelé la concentration de Shapley. Savoir où l’on habite exactement, c’est bien, mais cette incertitude montre surtout à quel point l’univers est complexe.

Si l’existence de ces structures gargantuesques se confirme, cela pose un vrai problème aux scientifiques. Pour faire simple, selon nos modèles actuels, basés sur la toute première lumière de l’univers (le fond diffus cosmologique), de telles structures n’auraient pas dû avoir le temps de se former. Elles sont trop grosses, trop tôt. C’est comme trouver une forêt de séquoias géants là où on ne s’attendait à voir que de jeunes pousses. Cela veut dire qu’il manque peut-être un ingrédient crucial dans notre recette pour comprendre l’univers.

Selon la source : iflscience.com