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Une épidémie inquiétante à new york : ce qu’il faut savoir sur la maladie du légionnaire

Auteur: Mathieu Gagnon

2025-08-06 09:55:47

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Crédit: freepik

La situation est devenue très préoccupante dans le quartier de Harlem, à New York. Ce qui a commencé comme une petite alerte la semaine dernière a pris de l’ampleur. Les autorités sanitaires ont annoncé mardi une triste nouvelle : trois personnes sont décédées à cause d’une épidémie de la maladie du légionnaire. C’est une augmentation rapide, car la semaine dernière, on ne comptait qu’un seul mort et 22 malades.

Aujourd’hui, le bilan est bien plus lourd, avec au moins 67 personnes diagnostiquées. C’est une situation qui évolue vite et que les services de santé surveillent de très, très près.

Où se concentre l'épidémie ?

Il est important de savoir que cette épidémie ne touche pas toute la ville. Non, elle est très localisée. Les cas sont concentrés dans une zone spécifique du centre de Harlem, couvrant cinq codes postaux précis. Les autorités se veulent rassurantes sur ce point. Un porte-parole a bien précisé qu’ils ne s’attendent pas à ce que la maladie se propage à d’autres quartiers de la ville.

Donc, si vous n’habitez pas ou ne travaillez pas dans ce secteur précis, le risque est quasi inexistant. C’est une information clé pour ne pas céder à la panique.

Quels sont les symptômes et qui est le plus à risque ?

Comment savoir si vous devez vous inquiéter ? Les symptômes de la maladie du légionnaire ressemblent beaucoup à ceux d’une grosse grippe. Faites attention si vous ressentez une toux, de la fièvre, des frissons, des douleurs musculaires ou si vous avez du mal à respirer. Si c’est le cas, et que vous vivez ou travaillez dans la zone concernée, il faut contacter un médecin sans tarder.

Certaines personnes doivent être encore plus prudentes. C’est particulièrement le cas pour :

Les personnes de 50 ans et plus.
Les fumeurs.
Les personnes qui ont déjà des maladies pulmonaires (comme la bronchite chronique).
Celles dont le système immunitaire est affaibli.

Si vous êtes dans l’une de ces catégories, la vigilance est de mise.

D'où vient cette maladie ? puis-je boire l'eau du robinet ?

Cette maladie est une sorte de pneumonie. Elle est causée par une bactérie, la Legionella, qui adore se développer dans l’eau tiède. On ne l’attrape pas en buvant de l’eau, mais en respirant de fines gouttelettes d’eau contaminée en suspension dans l’air. C’est un point très important.

Les autorités sanitaires ont été très claires à ce sujet : le problème ne vient pas de la plomberie de vos maisons ou de vos immeubles. Vous pouvez continuer à boire l’eau du robinet, prendre votre douche, faire la cuisine et même utiliser votre climatiseur sans aucun danger. La source du problème est ailleurs.

L'enquête des autorités sanitaires

Alors, si ce n’est pas l’eau de nos robinets, d’où vient le problème ? Les enquêteurs se sont penchés sur les systèmes qui peuvent abriter cette bactérie, comme les grandes tours de refroidissement des systèmes de climatisation, les jacuzzis, ou encore les grands réservoirs d’eau chaude.

Ils ont trouvé des traces de la bactérie dans 11 tours de refroidissement du quartier. La bonne nouvelle, c’est que les opérations de nettoyage et de désinfection demandées par les services de santé sur ces tours sont maintenant terminées. C’est une étape cruciale pour stopper la propagation.

Il faut aussi savoir que la maladie ne se transmet généralement pas d’une personne à l’autre, ce qui limite le risque d’une épidémie plus large. Et heureusement, elle peut être soignée avec des antibiotiques.

Un peu d'histoire et le point sur la situation

Pour la petite histoire, le nom de cette maladie vient d’une épidémie survenue en 1976 lors d’un congrès de l’American Legion à Philadelphie. La bactérie responsable se trouve naturellement dans la terre et l’eau, mais elle devient dangereuse quand elle prolifère dans des systèmes créés par l’homme.

À ce jour, les autorités n’ont pas donné plus de détails sur les trois personnes qui sont malheureusement décédées. La situation reste sous haute surveillance, mais les mesures prises devraient permettre de contenir le foyer d’infection. Il est simplement demandé aux habitants du quartier de rester attentifs aux symptômes.

Selon la source : abcnews.go.com