Les aurores boréales pourraient être visibles ce soir dans 18 États américains

Auteur: Mathieu Gagnon

2025-08-09 09:35:35

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Crédit: freepik

Amis observateurs du ciel, préparez-vous ! Un magnifique ballet de lumières, les fameuses aurores boréales, pourrait bien décorer le ciel nocturne dans la nuit du 8 au 9 août. Selon les experts de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA), une tempête solaire se dirige vers nous et pourrait rendre ce phénomène visible bien plus au sud que d’habitude. Imaginez un peu, des lumières dansantes vertes et roses directement au-dessus de votre tête !

Qu'est-ce qui provoque ce phénomène lumineux ?

Pour faire simple, le Soleil est un peu agité en ce moment. Il a projeté ce que les scientifiques appellent une « éjection de masse coronale » (ou CME). Pensez-y comme une énorme bulle de matière et d’énergie solaire qui voyage dans l’espace. En plus de cela, un vent solaire très rapide s’échappe d’un trou dans la couronne du Soleil. Lorsque ce vent et cette bulle de matière frappent le bouclier magnétique qui protège notre Terre, cela peut créer des perturbations. Ce sont ces perturbations qui, en retour, provoquent les magnifiques aurores que nous espérons voir.

À quoi les experts s'attendent-ils exactement ?

Les prévisionnistes météo de l’espace, aussi bien aux États-Unis (NOAA) qu’au Royaume-Uni (Met Office), sont sur le qui-vive. Ils prévoient une tempête géomagnétique de force mineure (G1) à modérée (G2). Même si le choc de la bulle solaire ne devrait être qu’un « coup de côté » et non un impact direct, c’est suffisant pour potentiellement déclencher un beau spectacle. Les dernières prévisions de la NOAA ont légèrement revu l’activité à la baisse, tablant plutôt sur une tempête mineure G1, mais cela laisse encore une bonne fenêtre d’opportunité pour apercevoir les aurores.

L'heure de l'impact reste encore un peu floue

La nature a ses mystères, et l’arrivée de cette tempête en est un. Les physiciens solaires avaient d’abord prédit que l’éjection de masse coronale, partie le 5 août, nous frôlerait. Pour l’instant, le vent solaire est calme et l’impact n’a pas encore eu lieu. La NOAA et le Met Office estiment maintenant que l’arrivée se fera autour de 8h du matin, heure de l’Est, le 8 août, mais ils admettent que leur confiance dans cet horaire est faible. Une réaction géomagnétique est possible si la bulle a la bonne orientation magnétique, mais rien ne garantit que cela déclenchera de fortes aurores.

Le meilleur moment pour regarder vers le ciel

Pour nous aider à savoir quand regarder, les experts utilisent un indice appelé Kp, qui va de 0 à 9. Plus le chiffre est élevé, plus les aurores sont visibles loin des pôles. Les prévisions actuelles montrent un pic d’activité à Kp6 (tempête modérée) entre 5h et 8h du matin le 8 août (heure de l’Est). Ensuite, l’activité devrait se calmer un peu avant de remonter à Kp5 (tempête mineure) entre 20h et 23h, heure de l’Est, dans la nuit du 8 au 9 août. C’est cette deuxième fenêtre qui est la plus intéressante pour nous ! Cela signifie que les aurores pourraient être visibles dans le nord des États-Unis pendant la nuit.

Les 18 états américains qui pourraient voir le spectacle

En se basant sur les prévisions, voici les 18 états où l’on pourrait apercevoir les aurores. La liste est approximativement classée du plus probable au moins probable. Même si les prévisions ont légèrement changé, ces 18 états restent dans la zone de visibilité potentielle :

Alaska
Montana
Dakota du Nord
Minnesota
Wisconsin
Michigan
Maine
Dakota du Sud
Vermont
New Hampshire
Idaho
Washington
Oregon
New York
Wyoming
Iowa
Nebraska
Illinois

Un spectacle magnifique, mais parfois capricieux

Il est important de se souvenir que les aurores boréales sont imprévisibles. Parfois, elles apparaissent beaucoup plus au sud que prévu, créant une surprise incroyable. D’autres fois, elles se font timides et se montrent à peine. Pour obtenir un spectacle parfait, de nombreuses conditions doivent être réunies : la force de la tempête, l’orientation de son champ magnétique, et bien sûr, la météo chez vous ! Croisons les doigts.

Conclusion : Comment mettre toutes les chances de votre côté ?

Si vous habitez dans l’un des 18 états concernés, voici quelques astuces pour ne rien manquer. D’abord, trouvez un endroit avec une vue dégagée vers le nord, et surtout, le plus loin possible des lumières de la ville. L’obscurité est votre meilleure amie. Le meilleur moment pour regarder sera autour de 2h du matin, heure locale, car les nuits d’été sont courtes. Cependant, comme la tempête solaire peut arriver à tout moment, il est sage de garder un œil sur le ciel dès la tombée de la nuit. Bonne chance !

Selon la source : space.com