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Vos mains sont engourdies ? 12 raisons surprenantes qui pourraient l’expliquer

Auteur: Mathieu Gagnon

2025-08-12 10:12:51

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Crédit: freepik

On connaît tous cette sensation désagréable… les doigts qui deviennent froids, qui picotent, comme s’ils étaient endormis. Souvent, on met ça sur le dos du froid. Quand il gèle dehors, même avec des gants, les doigts sont les premiers à trinquer. C’est un réflexe normal du corps, appelé vasoconstriction. Pour faire simple, votre corps est malin : il préfère garder le sang bien au chaud pour vos organes vitaux, comme le cœur ou le cerveau, et en envoie un peu moins aux extrémités comme les mains et les pieds. C’est une réaction de survie.

Mais voilà, le froid n’explique pas tout. Le docteur Robert Danoff, un médecin de famille expérimenté, nous prévient : si cette sensation d’engourdissement ou de picotement persiste, c’est peut-être qu’un nerf est coincé ou abîmé quelque part sur le chemin entre votre main et votre cerveau. Et il y a bien plus de raisons que l’on ne pense. Des blessures, des infections, ou même des soucis de santé plus généraux peuvent être en cause. On va regarder ça ensemble, pour y voir plus clair et savoir quand il est vraiment temps de prendre rendez-vous chez le médecin.

1. Le fameux 'tennis elbow'

On pense tout de suite au tennis, bien sûr, mais pas besoin d’être un champion de Roland-Garros pour en souffrir. N’importe quelle activité qui vous fait tourner la main, le poignet ou le coude de façon répétée peut être la cause. Pensez au golf, au jardinage, ou même au bricolage !

Cette condition, que les médecins appellent épicondylite, c’est l’usure des tendons qui s’attachent au niveau du coude. Avant même de ressentir une vraie douleur au coude, les premiers signes peuvent être des picotements et un engourdissement dans les mains. Si ça vous arrive, la première chose à faire est de mettre en pause l’activité qui pose problème. Si la sensation revient dès que vous reprenez, il est sage d’en parler à votre médecin.

2. Le syndrome du canal carpien

Ah, celui-là, c’est un grand classique ! Le Dr Danoff le confirme : c’est l’une des causes les plus courantes. Le canal carpien est une sorte de petit tunnel dans votre poignet où passe le nerf médian, qui contrôle les sensations d’une partie de la main.

Si vous passez beaucoup de temps à l’ordinateur, avec le poignet appuyé sur le bord du bureau, vous êtes particulièrement à risque. Le nerf se retrouve comprimé, pincé. Les symptômes typiques ? Une sensation d’engourdissement ou que vos doigts sont gonflés, surtout le pouce, l’index et le majeur. Si vous vous reconnaissez là-dedans, n’attendez pas trop pour consulter. Si on laisse traîner, ça peut nécessiter une petite opération pour libérer le nerf. Il faut aussi savoir que si ça touche les deux mains, ça peut cacher autre chose, comme de l’arthrite rhumatoïde.

3. Un souci avec la thyroïde

On n’y pense pas forcément, mais une glande thyroïde qui fait des siennes peut provoquer un engourdissement des mains. Cette petite glande en forme de papillon, située à la base du cou, fabrique des hormones essentielles pour la bonne santé de nos nerfs.

Si votre thyroïde tourne au ralenti (on parle d’hypothyroïdie) et que ce n’est pas traité, les nerfs qui transportent les informations entre le cerveau et le reste du corps peuvent être endommagés. Si, en plus de vos mains engourdies, vous remarquez une perte de cheveux, une prise de poids inexpliquée ou que vous avez tout le temps froid, il est grand temps de prendre rendez-vous.

4. L'effet de certains médicaments

Parfois, la cause se trouve tout simplement dans votre armoire à pharmacie. Certains traitements peuvent avoir comme effet secondaire des sensations de picotement ou d’engourdissement dans les mains et les pieds. C’est assez courant avec les médicaments de chimiothérapie ou pour le VIH/SIDA.

Mais d’autres médicaments plus communs sont aussi concernés : des traitements pour le cœur ou la tension, des antibiotiques, ou même des médicaments pour la peau. Si vous avez commencé un nouveau traitement récemment et que ces symptômes sont apparus, ne l’arrêtez surtout pas de vous-même. Parlez-en à votre médecin ; il pourra peut-être ajuster la dose ou trouver une alternative.

5. Un manque de vitamine B12

La vitamine B12 est un peu le carburant de nos nerfs. On la trouve surtout dans la viande, les œufs, la volaille et les produits laitiers. Si on en manque cruellement, ça peut causer tout un tas de soucis : fatigue, problèmes d’équilibre, et même… des picotements et un engourdissement dans les mains à cause des nerfs qui s’abîment.

Si vous mangez peu ou pas de produits d’origine animale, ou si vous avez une maladie comme la maladie cœliaque ou de Crohn qui empêche de bien absorber les nutriments, vous pourriez être en manque. Un simple bilan sanguin peut le vérifier. D’autres manques en vitamines (D, B6…) peuvent aussi donner ces sensations, donc un avis médical est indispensable pour un traitement adapté.

6. L'apparition de kystes ganglionnaires

Un kyste ganglionnaire est une petite boule remplie de liquide qui peut apparaître près d’une articulation, souvent au poignet. C’est totalement bénin, pas cancéreux du tout, mais ça peut être gênant. C’est d’ailleurs la ‘masse’ la plus fréquente que l’on trouve au niveau de la main.

S’il est mal placé, ce kyste peut appuyer sur un nerf et provoquer douleur, picotements, et engourdissement. Parfois, ils disparaissent tout seuls. Sinon, le médecin peut décider de le ponctionner pour le vider ou de l’enlever par une petite chirurgie s’il est vraiment inconfortable.

7. Le syndrome de Guillain-Barré

C’est une maladie rare, heureusement. Dans le syndrome de Guillain-Barré, c’est votre propre système de défense, le système immunitaire, qui se trompe de cible et attaque vos nerfs. Cela cause des dommages qui peuvent se manifester par un engourdissement et des picotements dans les mains.

Cette maladie peut survenir après une infection (grippe, gastro-entérite…). Les autres signes peuvent être des fourmillements aux pieds, aux chevilles, une démarche instable ou une faiblesse dans les jambes. Il n’y a pas de remède miracle, mais des traitements existent pour limiter les dégâts et soulager les symptômes. Plus tôt c’est pris en charge, mieux c’est.

8. La maladie de Lyme

Avec la prolifération des tiques, la maladie de Lyme est de plus en plus fréquente. On l’attrape uniquement par la morsure d’une tique infectée. Les premiers signes sont souvent une grande fatigue, une plaque rouge en forme de cible sur la peau, et des symptômes qui ressemblent à la grippe.

Si la maladie n’est pas traitée à temps avec des antibiotiques, elle peut évoluer et provoquer, des mois ou des années plus tard, des douleurs aux articulations et un engourdissement des mains ou des pieds. Si vous passez du temps en forêt ou dans les herbes hautes, et que vous avez ces symptômes, pensez à mentionner la possibilité d’une morsure de tique à votre médecin.

9. La sclérose en plaques

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie du système nerveux central (cerveau et moelle épinière). Le système immunitaire s’attaque à la myéline, la gaine protectrice des fibres nerveuses. Quand cette gaine est abîmée, le message nerveux passe mal, ce qui peut causer un engourdissement ou des picotements dans les mains.

La maladie apparaît souvent entre 20 et 50 ans et touche plus les femmes. Les symptômes sont très variés : faiblesse musculaire, troubles de la vision, problèmes de coordination, douleurs… Si vous ressentez ces signes en plus de vos mains engourdies, une consultation s’impose pour explorer cette piste.

10. L'accident vasculaire cérébral (AVC)

C’est le scénario le plus urgent. Si l’engourdissement de votre main apparaît brutalement et s’accompagne d’autres signes, cela peut être un AVC. Un AVC survient quand la circulation du sang vers une partie du cerveau est bloquée. C’est une urgence vitale.

Les autres signaux d’alerte à connaître sont : un coin de la bouche qui tombe (sourire de travers), des difficultés à parler ou à comprendre, des vertiges, une vision floue. Si vous ou un proche ressentez cela, n’hésitez pas une seconde : appelez immédiatement le 15 ou le 112. Chaque minute compte.

11. Le diabète

Beaucoup de gens ignorent qu’ils sont diabétiques ou pré-diabétiques. Si on ne traite pas un diabète de type 2, le taux de sucre élevé dans le sang finit par abîmer les nerfs. C’est d’ailleurs l’une des causes les plus fréquentes de ce que l’on appelle la neuropathie périphétique (dommages aux nerfs des bras et des jambes).

Un engourdissement des mains peut donc être un signe que votre diabète n’est pas contrôlé. D’autres problèmes comme une vision floue, des soucis de reins ou des problèmes cardiaques sont aussi des risques. Une simple prise de sang permet de vérifier votre taux de sucre (glycémie).

12. La maladie de Raynaud

Si, en plus de l’engourdissement, vos doigts deviennent glacés et changent de couleur (ils peuvent devenir très blancs ou bleus), vous souffrez peut-être de la maladie de Raynaud. C’est une maladie où les petites artères qui irriguent la peau se resserrent d’un coup, limitant la circulation sanguine.

Les crises sont souvent déclenchées par le froid ou le stress. C’est plus fréquent chez les femmes. Ça peut être très douloureux. Bien qu’on ne sache pas exactement d’où ça vient, il est important d’en parler à un médecin pour avoir le bon diagnostic et apprendre à gérer les crises.

Conclusion : alors, on fait quoi maintenant ?

Au final, cette liste n’est pas là pour vous faire peur. Au contraire ! Elle est là pour vous montrer que des mains engourdies, ce n’est pas forcément anodin et qu’il ne faut pas prendre ça à la légère. Votre corps vous envoie un signal, un message qu’il faut essayer de comprendre.

Peut-être que c’est juste votre position devant l’ordinateur à corriger, ou peut-être que c’est le signe de quelque chose de plus important qui a besoin d’être soigné. Dans le doute, le meilleur réflexe est toujours le même : prendre son téléphone et appeler son médecin traitant. Mieux vaut une consultation pour rien qu’un problème de santé qui s’aggrave en silence. Écoutez vos mains, elles ont des choses à vous dire !

Selon la source : prevention.com