La vérité sur les vitamines : ce que les médecins ne vous disent pas toujours

Le top du top, c’est de tout trouver dans son assiette : des légumes verts, des fruits, du poisson… Mais soyons honnêtes, avec la vie moderne, les plats tout prêts et la restauration rapide, on n’a pas toujours une alimentation parfaite. Une étude montre que l’Américain moyen mange moitié moins de fruits et légumes que ce qui est recommandé. Du coup, on se dit qu’une petite pilule peut combler les manques. L’idée est logique, mais est-ce la bonne solution ? C’est là que ça se complique. La meilleure façon de faire le plein de vitamines, ça reste une alimentation saine et variée.

Prendre trop de vitamines, ce n’est pas anodin. Trop de vitamine D, par exemple, peut donner très soif, vous faire aller aux toilettes tout le temps, et dans les cas graves, c’est l’hôpital direct. Pareil pour l’excès de vitamine A, qui peut causer des maux de tête intenses, des vertiges et des problèmes de coordination. Il faut vraiment se méfier du principe « qui peut le plus peut le moins », car en matière de vitamines, c’est tout le contraire.

Pire encore, parfois, ça fait l’inverse. C’est un peu comme si le pompier se mettait à allumer des feux. Il y a des preuves de plus en plus solides que prendre de fortes doses de bêta-carotène peut augmenter le risque de cancer du poumon, surtout chez les fumeurs. La vitamine E en trop grande quantité, elle, peut augmenter le risque d’hémorragie dans le cerveau. En fait, prendre une vitamine en très grande quantité peut empêcher les autres de bien faire leur travail. C’est un équilibre fragile.

Les études sur elle sont intéressantes. Une très grande étude américaine (l’essai VITAL) a montré que la vitamine D ne réduisait pas le risque d’avoir un cancer, mais elle était liée à une réduction de 25% des décès par cancer chez ceux qui en prenaient depuis au moins deux ans. C’est comme si elle n’empêchait pas la maladie d’arriver, mais qu’elle aidait le corps à mieux se battre. On a aussi vu une baisse significative des maladies auto-immunes (comme la polyarthrite rhumatoïde). C’est donc une piste très sérieuse.

Encore plus frappant, une étude plus récente de 2023 a montré que les personnes prenant des multivitamines avaient un déclin de la mémoire ralenti de 60% sur trois ans par rapport à ceux qui prenaient un placebo. Cela pourrait s’expliquer par le fait qu’en vieillissant, on absorbe moins bien les nutriments de la nourriture. Une petite multivitamine pourrait donc servir de « police d’assurance » pour s’assurer qu’on ne manque de rien d’essentiel.

Pour les plus de 60 ans vivant à la maison, une multivitamine quotidienne pourrait être une bonne idée pour aider la mémoire et réduire le risque de cancer, même si la science continue de chercher des preuves définitives.

Pour certaines personnes et à certains moments de la vie, ils peuvent être très utiles. Mais il faut le faire intelligemment, sans tomber dans le piège des méga-doses. Comme le disent les experts, plus n’est pas toujours mieux. Si vous avez un doute, le mieux reste d’en parler à votre médecin plutôt que de suivre les conseils vus sur internet. Une multivitamine simple et bien dosée est sûre, mais elle doit compléter une vie saine, pas la remplacer.