Une erreur fatale en pleine nature : ce randonneur l’a payée de sa vie

L’alerte a été donnée vendredi dernier, aux alentours de 12h30. Quand les secours sont arrivés sur les lieux, dans le parc d’État de Savage Gulf, ils ont trouvé la victime à moins d’un kilomètre du point de départ du sentier. C’est dire si le drame s’est produit rapidement.

Malgré tous les efforts des secouristes pour lui sauver la vie sur place, son état était critique. Il a été transporté d’urgence à l’hôpital le plus proche, mais il était malheureusement déjà trop tard. Il a succombé à ses blessures peu de temps après son admission.

Alors, que s’est-il passé exactement ? C’est là que l’histoire devient particulièrement troublante. Selon les témoignages recueillis par les secours, plusieurs personnes auraient vu le randonneur faire quelque chose d’insensé : il aurait ramassé le serpent. C’est à ce moment-là que le reptile, se sentant menacé, l’aurait mordu à la main.

On se demande bien pourquoi quelqu’un ferait une chose pareille. Pour l’instant, personne n’a la réponse. Mais cette décision a eu des conséquences dramatiques. Le serpent en question était très probablement un crotale des bois, une espèce très venimeuse.

Même si l’enquête doit encore le confirmer, les médecins pensent que l’homme est mort d’une violente réaction allergique au venin, plus que du venin lui-même. C’est une information importante, car toutes les morsures ne se terminent pas ainsi.

Il faut savoir que le crotale des bois est décrit comme le serpent le plus grand et le plus dangereux des quatre espèces venimeuses présentes dans le Tennessee. Il peut atteindre 1,50 mètre de long, on le reconnaît à sa grosse tête triangulaire et, bien sûr, à sa fameuse « sonnette » au bout de la queue, qu’il agite pour prévenir d’une attaque.

Ce qui rend ce drame encore plus triste, c’est que les morsures de crotales sont, en général, loin d’être une condamnation à mort. Les statistiques sont formelles : moins d’une morsure sur 600 entraîne le décès. C’est vraiment très rare.

D’ailleurs, le crotale des bois est même considéré comme un serpent plutôt « calme » et docile comparé à ses cousins. La plupart du temps, si on le croise, il reste immobile et cherche à se faire oublier. Il n’attaque que s’il se sent directement menacé… comme quand on essaie de le saisir.

C’est une triste leçon. Les autorités, par la voix de Matthew Griffith, ont rappelé une règle d’or simple mais vitale : si vous croisez un serpent, quel qu’il soit, gardez votre calme et, surtout, n’essayez jamais de le toucher ou de le manipuler. Il faut simplement s’éloigner doucement.

Il est aussi conseillé d’avoir toujours une petite trousse de premiers secours avec soi en randonnée. Nos pensées vont bien sûr à la famille de la victime. Pour nous tous, que ce drame serve d’avertissement : la nature est belle, mais elle reste sauvage. Admirons-la de loin.