Pourquoi vos plantes d’intérieur meurent-elles ? Voici la cause n°1 et la solution

Si vos protégées montrent des signes de faiblesse, il y a de fortes chances que le coupable soit le même que chez la plupart des gens : un excès d’eau. Justin Hancock, horticulteur certifié, le confirme : « Beaucoup de gens aiment la routine. S’ils ont l’habitude de donner un verre d’eau en été et que ça marche, ils continuent en hiver sans se poser de questions. » C’est précisément là que le piège se referme.

Mais alors, pourquoi ce geste bienveillant devient-il soudainement toxique ? La réponse tient en un mot : la lumière. « L’intensité lumineuse est plus faible, et les jours sont bien plus courts », explique Hancock. La croissance de la plante ralentit, parfois jusqu’à l’arrêt quasi complet. Par conséquent, ses besoins en eau chutent drastiquement. Continuer à arroser au même rythme, c’est noyer des racines qui n’ont plus soif. Privées d’oxygène dans un sol détrempé, elles pourrissent.

Certaines plantes sont bien plus sensibles que d’autres à cette noyade silencieuse. Les espèces originaires de milieux arides, comme les cactus, les euphorbes ou les sansevières (les fameuses « langues de belle-mère »), sont les premières victimes. Celles aux feuilles épaisses et cireuses, type Zamioculcas, stockent l’eau et détestent avoir les pieds mouillés. À l’inverse, des plantes aux feuilles fines, presque papier, comme les calatheas, les fougères ou certains philodendrons, pardonnent un peu plus facilement un sol maintenu légèrement humide. Mais attention, aucune ne survivra durablement dans une terre gorgée d’eau.

La bonne nouvelle, c’est qu’il est assez simple d’éviter cette hécatombe. La première règle, et la plus importante : oubliez le calendrier. « Si vous abandonnez la routine, vous réduisez drastiquement le risque », insiste Justin Hancock. Le seul véritable indicateur, c’est la terre. Il suffit d’y plonger un doigt sur deux ou trois centimètres : si c’est sec, c’est le moment d’arroser. Et surtout, 15 à 30 minutes après, on vide impérativement l’excédent d’eau de la soucoupe. C’est non négociable.

Si le mal est déjà fait – feuilles jaunes, aspect flétri –, tout n’est peut-être pas perdu. Le premier réflexe est un sevrage brutal : plus une seule goutte d’eau. Laissez le terreau sécher complètement, quitte à déplacer la plante dans un endroit un peu plus lumineux. Si son état ne s’améliore pas, il faut oser regarder sous terre. Sortez délicatement la motte du pot et inspectez les racines : si elles sont blanches et fermes, l’espoir est permis. Si elles sont brunes, molles et nauséabondes, le pronostic est bien plus sombre.

Dans les cas de pourriture avancée, le rempotage est la seule solution, même si une vieille croyance de jardinier l’interdit formellement en hiver. Hancock balaie cette idée reçue : « Dire qu’il ne faut jamais rempoter en hiver n’est pas basé sur la réalité. Si c’est pour sauver une plante d’un sol gorgé d’eau, c’est non seulement possible, mais recommandé. » La seule nuance : il faudra être encore plus vigilant sur l’arrosage post-rempotage pour ne pas retomber dans le même piège.

Selon les sources : rd.com

Justin Hancock, horticulteur professionnel certifié et directeur de la recherche et du développement chez Costa Farms ; interview vidéo, le 4 février 2025.