3 bébés morts d’une maladie que l’on peut éviter : ce que vous devez savoir

Pour bien comprendre, il faut d’abord parler de la syphilis. C’est une infection sexuellement transmissible assez courante. Si on ne la soigne pas, elle peut entraîner de gros problèmes de santé. La maladie évolue par étapes. On l’attrape principalement lors d’un contact direct avec une plaie de syphilis, pendant un rapport sexuel non protégé. Ce n’est pas une maladie honteuse, c’est une infection qui a besoin d’être traitée, tout simplement. Il ne faut surtout pas la laisser s’installer.

La syphilis congénitale, c’est quand une maman transmet la maladie à son bébé pendant qu’elle est enceinte, ou même au moment de l’accouchement. Les conséquences peuvent être absolument dévastatrices. On parle de fausses couches, de bébés qui naissent sans vie, ou qui décèdent juste après la naissance. Imaginez un peu le drame pour les familles…

Et si le bébé survit, il n’est pas tiré d’affaire. Il peut naître prématurément ou développer des soucis de santé très graves : os déformés, anémie sévère (un manque de globules rouges), ou encore des problèmes au cerveau et aux nerfs. Heureusement, il faut savoir que toutes les mamans atteintes de syphilis ne la transmettent pas forcément à leur enfant.

La bonne nouvelle dans tout ça, c’est que la syphilis congénitale se soigne. Mais il faut agir très, très vite. Dès que le diagnostic est posé, le traitement doit commencer immédiatement. On utilise un antibiotique bien connu : la pénicilline. On peut traiter la maman pendant sa grossesse, ou le bébé juste après sa naissance.

Cependant, il y a un hic. Et un gros. Les autorités sanitaires s’inquiètent car il y a actuellement une pénurie de pénicilline dans tout le pays. Ça complique forcément les choses et ça explique en partie pourquoi le nombre de cas augmente de façon si inquiétante.

Le docteur James McDonald, le commissaire à la santé de l’État de New York, a été très clair : « Détecter la syphilis tôt dans la grossesse avec un simple test sanguin est crucial pour assurer un diagnostic et un traitement rapides, afin que vous ayez un bébé en bonne santé. » Son message est simple : le dépistage sauve des vies.

D’ailleurs, depuis mai 2024, l’État de New York a rendu les choses obligatoires. Toutes les femmes enceintes doivent faire un test de dépistage de la syphilis au moins trois fois : lors du premier examen, pendant le troisième trimestre de grossesse, et au moment de l’accouchement. C’est une mesure forte, mais nécessaire.

Ce qui se passe à New York n’est malheureusement pas un cas isolé. C’est un problème national. Les chiffres, eux, ne mentent pas et ils font peur. En 2023, on a compté 209 253 cas de syphilis aux États-Unis, le chiffre le plus élevé depuis… 1950 !

Mais le plus choquant, c’est l’explosion des cas de syphilis congénitale. Tenez-vous bien : entre 2012 et 2022, en seulement dix ans, le nombre de cas a bondi de plus de 1000%. On est passé de 334 cas à 3 761. C’est une véritable épidémie silencieuse.

Le mot le plus important à retenir de tout cela, c’est celui prononcé par le docteur McDonald : « Aucun bébé ne devrait mourir de la syphilis. C’est complètement évitable. »

Évitable. Ça veut dire qu’on a tous les outils pour empêcher ces drames. Le dépistage est simple, le traitement existe. Il ne faut pas avoir peur ou honte d’en parler à son médecin. C’est une question de santé, pour la maman et surtout pour le bébé à naître. C’est un appel à la responsabilité de tous.

La mort de ces trois bébés est une tragédie immense, car elle n’aurait jamais dû arriver. Cette situation nous rappelle une chose essentielle : il faut prendre au sérieux le suivi de la grossesse. Un simple test sanguin peut changer une vie. Si vous attendez un enfant, ou si vous connaissez quelqu’un dans votre famille ou vos amis qui est dans ce cas, parlez-en. Assurez-vous que le dépistage de la syphilis est bien fait. C’est la meilleure façon de protéger nos plus petits et de leur offrir le départ dans la vie qu’ils méritent.