20 figures historiques dont les sombres secrets ont été révélés après leur mort

Tout le monde connaît Gandhi, le père de l’indépendance de l’Inde, l’apôtre de la non-violence qui a inspiré Martin Luther King Jr. et Nelson Mandela. Un homme qui prêchait pour l’unité et l’égalité. Mais derrière cette image d’icône pacifiste, il y a une facette bien moins glorieuse. D’après ‘Archives Révélées’, durant ses années en Afrique du Sud, les écrits de jeunesse de Gandhi révèlent des propos racistes choquants envers les Sud-Africains noirs, qu’il considérait comme des ‘primitifs’. Son combat se concentrait sur les droits des Indiens, et il a parfois soutenu une forme de ségrégation entre les communautés indienne et noire.

Ah, Churchill, le héros de la Seconde Guerre mondiale, le roc qui a tenu tête à l’Allemagne nazie avec ses discours légendaires. Pour beaucoup en Occident, il est le symbole de la résistance et de l’espoir. Cependant, l’histoire est moins rose quand on regarde du côté des colonies britanniques. Churchill était un fervent impérialiste, opposé à l’indépendance de l’Inde, et n’hésitait pas à tenir des propos racistes. Le point le plus sombre de son héritage est sans doute son rôle dans la famine du Bengale de 1943, qui a causé la mort de plus de 3 millions de personnes, une catastrophe aggravée par ses politiques et son mépris.

Mère Teresa, l’icône de la charité, prix Nobel de la paix, connue dans le monde entier pour son dévouement auprès des ‘plus pauvres d’entre les pauvres’. Une image de sainte, humble et bienveillante. Pourtant, après sa mort, des critiques ont commencé à écorner cette image parfaite. On a découvert que, malgré les énormes dons reçus, les soins médicaux dans ses centres étaient terriblement insuffisants, manquant d’hygiène et de vrais traitements contre la douleur. Des accusations de mauvaise gestion financière ont aussi émergé, ainsi que ses positions très dures contre l’avortement et la contraception, et ses liens avec des dictateurs.

L’un des Pères fondateurs des États-Unis, principal auteur de la Déclaration d’indépendance qui proclame que tous les hommes naissent libres et égaux. Un homme des Lumières, défenseur de la liberté. C’est l’image officielle. La vérité, c’est que Thomas Jefferson a été propriétaire de plus de 600 esclaves au cours de sa vie. Il a eu au moins six enfants avec Sally Hemings, une jeune esclave qui lui appartenait, et n’a jamais libéré la plupart de ses esclaves, tout en dénonçant publiquement l’esclavage. Une contradiction qui tache profondément son héritage.

Le roi des Belges, Léopold II, est connu pour avoir été le dirigeant de l’État indépendant du Congo de 1885 à 1908. Ce qu’on sait moins, c’est que ce n’était pas une colonie belge, mais sa propriété privée. Il y a instauré l’un des régimes coloniaux les plus brutaux de l’histoire. Ses agents ont forcé la population locale à récolter du caoutchouc et de l’ivoire, en utilisant la torture, le meurtre et les mutilations (mains coupées) pour faire respecter les quotas. On estime que des millions de Congolais sont morts à cause de l’exploitation, des maladies et de la famine. Un véritable génocide oublié.

Le génial inventeur, l’homme aux plus de 1000 brevets, qui nous a donné l’ampoule électrique, le phonographe… un pionnier du monde moderne. Mais Edison était aussi un homme d’affaires redoutable et sans scrupules. Sa rivalité avec Nikola Tesla, le promoteur du courant alternatif, a révélé sa face sombre. Pour discréditer son concurrent, Edison a organisé des électrocutions publiques d’animaux (chiens, chats, et même un éléphant) pour montrer à quel point le courant alternatif était ‘dangereux’. Une cruauté qui jette une ombre sur son génie.

Pour beaucoup, Wernher von Braun est un héros américain. Ce scientifique allemand est le père du programme spatial américain, l’homme derrière la fusée Saturn V qui a envoyé les premiers hommes sur la Lune. Une icône de la conquête spatiale. Ce que la NASA a longtemps caché, c’est que von Braun était un ancien nazi. Il a conçu les missiles V-2 pour Hitler, des armes produites par des milliers de déportés de camps de concentration, morts de faim et d’épuisement dans les usines souterraines. Il a été secrètement recruté par les États-Unis après la guerre pour ses compétences, en faisant table rase de son passé macabre.

Au Royaume-Uni, Jimmy Savile était une immense star de la radio et de la télévision (BBC), connu pour son image excentrique et son travail caritatif. Il a levé des millions pour les hôpitaux et animé des émissions pour enfants pendant des décennies. Une figure aimée de tous. Après sa mort en 2011, l’horreur a éclaté. On a découvert qu’il était l’un des pires prédateurs sexuels de l’histoire du pays, avec plus de 450 accusations d’agressions, principalement sur des enfants, commises pendant des décennies dans les hôpitaux et les studios de la BBC, en toute impunité.

Pendant près de 50 ans, J. Edgar Hoover a été le directeur tout-puissant du FBI, l’incarnation de la loi et de l’ordre aux États-Unis. Il a modernisé la police et a été salué pour sa lutte contre le crime. Mais Hoover a utilisé son pouvoir de manière abusive et illégale. Il a constitué des dossiers secrets sur des milliers de personnes, y compris des présidents, pour les faire chanter. Il a particulièrement persécuté les militants des droits civiques, allant jusqu’à harceler et menacer Martin Luther King Jr. pour tenter de le pousser au suicide.

Son nom est connu à travers la célèbre bourse Rhodes, mais Cecil Rhodes était avant tout un impérialiste britannique brutal qui a fait fortune dans les mines de diamants en Afrique. Il a étendu le contrôle britannique sur l’Afrique australe de manière violente. Il a mis en place des lois de ségrégation raciale qui ont jeté les bases de l’apartheid en Afrique du Sud. Il a exploité le travail forcé des Africains, écrasé les révoltes dans le sang et a toujours promu l’idée de la suprématie de la race blanche.

Ce chimiste allemand est un sauveur de l’humanité. Il a reçu le prix Nobel pour avoir inventé un procédé de synthèse de l’ammoniac, ce qui a permis de créer des engrais artificiels et de nourrir des milliards de personnes. Sans lui, le monde aurait connu des famines bien pires. Mais Fritz Haber est aussi un monstre. Pendant la Première Guerre mondiale, il est devenu le ‘père des armes chimiques’, supervisant personnellement les premières attaques au gaz toxique sur le front. Son travail a plus tard, indirectement, contribué à la production du Zyklon B utilisé dans les camps d’extermination nazis.

Andrew Jackson, 7ème président des États-Unis, est présenté comme le champion de ‘l’homme du peuple’. Il a fondé le Parti Démocrate et a lutté contre les grandes banques. Un héros populaire dont le visage est sur le billet de 20 dollars. Cependant, Jackson était aussi un esclavagiste qui a signé et imposé brutalement l’Indian Removal Act, une loi qui a forcé la déportation de dizaines de milliers d’Amérindiens. Cette déportation, connue sous le nom de ‘Piste des Larmes’, a causé la mort de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants.

Marie Stopes est une pionnière du contrôle des naissances au Royaume-Uni. Elle a ouvert la première clinique de planning familial en 1921 et s’est battue pour le droit des femmes à disposer de leur corps. Une féministe avant l’heure. Mais ses motivations étaient loin d’être pures. Marie Stopes était une eugéniste convaincue, prônant la stérilisation des personnes qu’elle jugeait ‘inaptes’, comme les pauvres, les minorités raciales et les handicapés. Elle était farouchement opposée aux mariages mixtes et a même déshérité son propre fils parce qu’il avait épousé une femme qui portait des lunettes.

Le fondateur de la Corée du Nord en 1948, présenté par la propagande comme le ‘Soleil de la Nation’. Officiellement, il a reconstruit le pays et promu un idéal socialiste. La vérité, révélée bien après sa mort grâce à des témoignages de survivants, est qu’il a instauré une tyrannie absolue. Il a créé un système de camps de prisonniers politiques gigantesques où des familles entières sont punies sur plusieurs générations, subissant le travail forcé, la torture et les exécutions. Ses politiques ont également provoqué des famines qui ont tué des centaines de milliers de personnes.

Leni Riefenstahl était une réalisatrice de génie. Ses films, comme ‘Le Triomphe de la volonté’ ou ‘Les Dieux du stade’, sont des chefs-d’œuvre de cinéma, avec des techniques de caméra révolutionnaires qui ont influencé des générations de cinéastes. Mais ces films n’étaient rien d’autre que de la propagande au service d’Adolf Hitler, glorifiant le régime nazi et ses idéaux fascistes. Après la guerre, elle a toujours nié sa complicité, se présentant comme une simple artiste, mais les preuves ont montré qu’elle était une collaboratrice volontaire et consciente du régime.

L’homme qui a mis l’Amérique sur quatre roues. Henry Ford a révolutionné l’industrie avec sa chaîne de montage, rendant la voiture accessible à tous. Il a aussi bien payé ses ouvriers. Un visionnaire du capitalisme. Mais Ford était aussi un antisémite notoire et virulent. Il a publié un journal, ‘The Dearborn Independent’, qui diffusait des théories du complot haineuses sur les Juifs. Ses écrits, rassemblés dans un livre intitulé ‘Le Juif international’, ont été une source d’inspiration pour les nazis. Hitler lui-même admirait Ford et avait son portrait dans son bureau.

Edward Teller est connu comme ‘le père de la bombe à hydrogène’. Ses travaux ont joué un rôle crucial dans la politique nucléaire américaine pendant la Guerre Froide. Un scientifique influent et puissant. Cependant, il est détesté par une grande partie de la communauté scientifique pour son rôle dans la chute de J. Robert Oppenheimer (le père de la bombe atomique). En 1954, Teller a témoigné contre Oppenheimer, contribuant à lui faire perdre son habilitation de sécurité, un acte perçu comme une trahison motivée par l’ambition personnelle et la jalousie.

Pendant des décennies après la Seconde Guerre mondiale, l’empereur du Japon Hirohito a été présenté comme une figure divine impuissante, un simple symbole qui n’avait pas de réel pouvoir sur les décisions militaires. On ne retenait de lui que son discours de reddition. Mais des documents déclassifiés après sa mort ont révélé une tout autre histoire. Hirohito a personnellement autorisé des stratégies militaires, y compris l’usage d’armes chimiques, et a approuvé des campagnes qui ont entraîné la mort de millions de civils. Il était un acteur informé et actif de la guerre.

L’histoire a retenu d’Édouard VIII qu’il fut le roi britannique qui a abdiqué ‘par amour’ en 1936 pour épouser Wallis Simpson, une Américaine divorcée. Une grande histoire romantique. La vérité, cachée pendant longtemps, est bien plus politique et dérangeante. Des documents déclassifiés ont montré que Édouard VIII et sa femme étaient des sympathisants nazis. Ils ont rencontré Hitler en 1937 et ont maintenu des liens avec le régime. Les autorités britanniques ont délibérément caché ces informations pour ne pas entacher l’image de la famille royale.

Christophe Colomb, le grand explorateur qui a ‘découvert’ l’Amérique en 1492, ouvrant la voie à un nouvel ordre mondial. C’est l’histoire que l’on a apprise à l’école. Mais pour les peuples indigènes des Amériques, il fut tout sauf un héros. Les récits de l’époque décrivent un tyran. Colomb a asservi les populations locales, leur a imposé des punitions barbares comme les mutilations, et a lancé un système de violence et d’exploitation pour l’or. Il a été si cruel qu’il a même été arrêté pour tyrannie par les Espagnols et renvoyé en Espagne en tant que prisonnier.

Alors, que retenir de tout ça ? Que nos héros étaient en fait des monstres ? Pas si simple. L’histoire n’est jamais en noir et blanc. Ces révélations ne visent pas à effacer ce que ces personnages ont accompli, mais à nous offrir un portrait plus complet, plus honnête. Elles nous rappellent que même les plus grands hommes (et femmes) peuvent avoir des failles profondes, et que le progrès a souvent un coût caché. Connaître ces vérités, c’est accepter la complexité du passé pour mieux comprendre notre présent.

Selon la source : allthatsinteresting.com