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La Chine met au point une batterie au lithium deux fois plus performante que la cellule avancée de Tesla

 Auteur: Mathieu Gagnon
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La Chine met au point une batterie au lithium deux fois plus performante que la cellule avancée de Tesla
Crédit: freepik
Vous avez sûrement entendu parler des voitures électriques, de leur batterie qu’il faut recharger… Eh bien, tenez-vous bien, car des scientifiques en Chine viennent de faire une découverte qui pourrait bien tout bousculer. Imaginez une batterie qui, pour la même taille, serait deux fois plus puissante que les meilleures batteries actuelles, celles des voitures Tesla par exemple. C’est un peu comme si votre réservoir d’essence pouvait soudainement contenir le double de carburant. C’est exactement ce que des chercheurs de l’Université de Tianjin ont réussi à faire. Et ça, mesdames et messieurs, c’est une petite révolution.

  Qu'est-ce qui la rend si puissante ?

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Crédit: freepik

Pour comprendre, il faut parler d’un mot un peu technique : la « densité énergétique ». C’est tout simple : c’est la quantité d’énergie qu’on peut stocker dans un kilo de batterie. Plus ce chiffre est élevé, plus la batterie est performante. Elle peut être plus petite, plus légère, et faire fonctionner un appareil plus longtemps.

Alors, accrochez-vous. La batterie des voitures électriques Tesla, qui est déjà très performante, a une densité d’environ 300 watt-heures par kilogramme. Celle du géant chinois BYD est à 150. La nouvelle batterie développée en Chine ? Elle atteint plus de 600 watt-heures par kilogramme ! C’est tout simplement le double. Un pas de géant.

  Le secret : le retour du lithium métal

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Crédit: freepik
Cette nouvelle batterie n’est pas une batterie au lithium-ion comme on en trouve partout. Non, elle utilise ce qu’on appelle le « lithium métal ». Les scientifiques savent depuis longtemps que le lithium sous cette forme pure peut stocker beaucoup plus d’énergie. C’était un peu le Saint-Graal des batteries, la solution de nouvelle génération que tout le monde espérait. Le problème, c’est que c’était très compliqué et même un peu dangereux à utiliser jusqu’à présent. Mais il semble qu’ils aient enfin trouvé la clé.

  Le problème des anciennes batteries, expliqué simplement

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Crédit: freepik
Alors, pourquoi c’était si difficile avant ? Dans une batterie classique, les petites particules d’énergie (les ions lithium) doivent se déplacer. Mais elles sont entourées par d’autres molécules qui forment des groupes bien organisés. C’est un peu comme un embouteillage sur l’autoroute : tout le monde est bien rangé dans sa file, mais ça ralentit tout le trafic.

Cette organisation, bien qu’elle stabilise les particules, les empêche de bouger vite et bien. Résultat : la batterie se charge moins vite, dure moins longtemps et ne peut pas stocker autant d’énergie qu’elle le pourrait. C’était le principal obstacle à surmonter.

  La solution géniale : créer un joyeux désordre

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Crédit: freepik
Et c’est là que les chercheurs ont eu une idée brillante. Au lieu d’essayer d’améliorer cet embouteillage, ils ont décidé de tout changer. Ils ont mis au point un nouveau liquide à l’intérieur de la batterie (ce qu’on appelle l’électrolyte) qui est beaucoup plus… désordonné.

Dans ce nouvel environnement, les particules d’énergie ne sont plus coincées dans des groupes rigides. Elles peuvent bouger beaucoup plus librement, un peu comme si on passait d’une petite route de campagne à une grande autoroute à plusieurs voies. Ce « chaos contrôlé » permet à l’énergie de circuler bien plus vite et plus efficacement. C’est ça, la grande astuce.

  Des résultats qui parlent d'eux-mêmes

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Crédit: freepik
Les tests en laboratoire sont plus que prometteurs. La batterie a non seulement atteint une densité énergétique record de 604,2 watt-heures par kilogramme, mais elle a aussi montré une grande endurance. Elle a pu être chargée et déchargée plus de 100 fois en gardant une excellente performance. Pour une toute nouvelle technologie, c’est exceptionnel. Les résultats ont été si importants qu’ils ont été publiés dans la prestigieuse revue scientifique *Nature*, ce qui est une preuve de leur sérieux. C’est une amélioration de 200 à 300 % par rapport aux technologies similaires.

  Un objectif national pulvérisé

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Crédit: freepik
Cette réussite n’est pas juste une bonne nouvelle pour la science. C’est aussi une immense victoire pour la Chine. Le pays avait un grand plan industriel appelé « Made in China 2025 ». L’un des objectifs de ce plan était de réussir à produire des batteries pour voitures électriques atteignant 400 watt-heures par kilogramme. Avec cette nouvelle batterie, ils ont non seulement atteint cet objectif, mais ils l’ont pulvérisé. C’est une démonstration de force technologique qui va certainement faire parler d’elle dans le monde entier.

  Ce n'est pas pour demain, c'est pour maintenant !

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Crédit: freepik
Le plus incroyable dans tout ça, c’est que ce n’est pas qu’une expérience de laboratoire qui restera dans un tiroir. Non, cette nouvelle technologie est déjà en cours de production ! Pour l’instant, elle est utilisée pour fabriquer des batteries ultra-performantes pour des drones. Cela prouve que la technologie fonctionne, qu’elle est fiable et qu’elle est prête à être utilisée. On peut donc imaginer qu’elle arrivera très bientôt dans d’autres domaines. Qui sait, peut-être dans nos prochaines voitures ou nos téléphones ?

  Conclusion : qu'est-ce que ça va changer pour nous ?

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Crédit: freepik
Alors, que faut-il retenir de tout ça ? C’est simple. Une nouvelle batterie, deux fois plus puissante, est née en Chine. C’est une avancée majeure qui pourrait bien changer notre quotidien. Demain, cela pourrait signifier des voitures électriques capables de rouler 800 ou 1000 kilomètres sans s’arrêter, des téléphones portables qui tiennent la charge pendant plusieurs jours, et des outils plus légers et plus performants. C’est une promesse d’avenir qui se concrétise sous nos yeux. Il faudra bien sûr être un peu patient, mais une nouvelle porte vient de s’ouvrir, et c’est très excitant.

Selon la source : independent.co.uk

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