Famille disparue depuis 60 ans : une nouvelle découverte change la donne

Le 7 décembre 1958, la famille Martin semblait vivre une journée tout à fait normale. Kenneth (54 ans) et Barbara (48 ans), ainsi que leurs trois filles de 11, 13 et 14 ans, sont partis de leur maison de Portland. Leur but ? Se rendre près de la rivière Columbia pour aller chercher de la verdure et des couronnes pour préparer les décorations de Noël. Ils roulaient dans leur voiture, une Ford Country Squire crème et rouge, un modèle typique de l’époque. On les a vus faire le plein d’essence, puis s’arrêter pour une collation. Après ça, plus rien. Ils n’ont jamais rejoint leur domicile.

L’inquiétude a rapidement laissé place à l’horreur. Quelques semaines après leur disparition, les corps des deux plus jeunes filles, Susan et Virginia, ont été retrouvés, charriés par les eaux de la rivière Columbia. Cette découverte a confirmé le pire scénario, mais a aussi ouvert la porte à d’autres questions angoissantes. Qu’est-il arrivé aux parents, Kenneth et Barbara, et à leur fille aînée, Barbie ? Leurs corps, ainsi que la voiture, restaient introuvables.

Pendant plus de 60 ans, le mystère est resté entier. Et puis, un homme a tout changé. Un plongeur indépendant nommé Archer Mayo, passionné par cette affaire, n’a jamais abandonné les recherches. Récemment, après des années d’efforts, il a localisé ce qu’il pensait être la voiture de la famille, immergée à une quinzaine de mètres de profondeur dans la rivière, non loin de l’endroit où ils avaient été vus pour la dernière fois. C’était la première véritable avancée depuis des décennies.

En mars dernier, les autorités, prévenues par le plongeur, ont tenté de remonter la voiture de l’eau. Mais l’opération a été compliquée. L’épave était coincée dans la vase. Ils n’ont réussi à sortir que le châssis et le moteur de la Ford. Archer Mayo était très déçu. ‘Je rêve, je pense et je suis obsédé par ça depuis sept ans’, a-t-il confié. Le plus gros de la voiture, et ce qu’elle pouvait contenir, était toujours au fond de la rivière.

Mais Archer Mayo n’a pas baissé les bras. Il est retourné plonger pour dégager l’épave. Et c’est là qu’il a fait la découverte la plus importante. Comme le rapporte le journal Oregon Live, le plongeur affirme avoir réussi à récupérer les restes de deux adultes à l’intérieur de la carcasse de la voiture. Il a immédiatement remis ces restes au bureau du shérif du comté. C’est un tournant majeur dans l’affaire.

Face à ces déclarations, les autorités restent pour l’instant très prudentes. Interrogé par les médias, le bureau du shérif local a déclaré qu’il ne voulait ‘ni confirmer ni infirmer’ les dires du plongeur. Il est probable qu’ils attendent les résultats des analyses scientifiques pour être absolument certains qu’il s’agit bien des restes de Kenneth et Barbara Martin. C’est une procédure normale dans ce genre d’affaire délicate.

Selon la source : nbcnews.com