Ce que les scientifiques ont trouvé à l’intérieur de Mars va vous laisser sans voix

C’est une bonne question. On ne peut pas juste creuser un trou dans Mars ! L’astuce a été d’écouter. La NASA a envoyé un appareil très spécial là-bas, un robot nommé InSight. Imaginez un docteur qui pose son stéthoscope sur un patient pour écouter son cœur. InSight a fait à peu près la même chose : il s’est posé sur le sol martien et a patiemment écouté les vibrations de la planète, ce qu’on appelle les « tremblements de Mars ».

Pendant quatre ans, de 2018 à 2022, ce petit robot a été nos oreilles sur Mars, enregistrant le moindre grondement. C’est grâce à cette patience et à cette technologie incroyable qu’on a pu, pour la première fois, percer les secrets de son intérieur.

Alors, comment le fait d’écouter des vibrations nous dit ce qu’il y a sous terre ? C’est un peu comme quand on tape sur un mur pour savoir où il y a une poutre. Le son n’est pas le même. Sur Mars, quand un petit tremblement se produit, ou même quand une météorite s’écrase, des ondes sonores traversent toute la planète.

Ces ondes rebondissent et voyagent différemment selon ce qu’elles rencontrent : de la roche dure, du métal en fusion… En étudiant la façon dont ces « échos » revenaient à l’appareil InSight, les scientifiques ont pu dessiner une carte de l’intérieur de Mars. C’est une sorte de radio, mais faite avec du son !

Et qu’ont-ils trouvé avec cette méthode ? C’est là que ça devient fascinant. Ils ont découvert que le manteau de Mars (la couche épaisse sous la croûte) n’est pas uniforme. Il est rempli d’énormes fragments de roche. Et quand on dit énorme, on parle de morceaux pouvant atteindre jusqu’à 4 kilomètres de large ! Vous imaginez ?

Ces blocs ne sont pas des roches ordinaires. Ce sont en fait des restes de la toute première croûte de Mars, datant de sa naissance il y a 4,5 milliards d’années. Ce sont comme des fossiles géologiques, préservés intacts depuis le tout début de notre système solaire.

Mais comment ces énormes morceaux se sont-ils retrouvés coincés là ? Leur présence raconte une histoire très violente. À ses débuts, le système solaire était un endroit chaotique, une sorte de stand de tir cosmique. Les planètes, encore jeunes et en formation, se faisaient bombarder par d’énormes astéroïdes.

Les scientifiques pensent que Mars a été frappée par un objet si massif que l’impact a fait fondre une grande partie de sa surface, créant de véritables océans de lave. En se refroidissant, cette lave a formé ces blocs de matière distincts. Puis, une nouvelle croûte s’est formée par-dessus, les emprisonnant pour l’éternité. Ça nous rappelle étrangement la théorie sur la création de notre Lune, qui serait née d’une collision similaire avec la Terre.

On pourrait se demander pourquoi on ne trouve pas de tels « fossiles » à l’intérieur de la Terre. La raison est simple : notre planète est très active. Sa croûte est divisée en plusieurs plaques (les plaques tectoniques) qui bougent, se heurtent et se renouvellent sans cesse. C’est un cycle qui recycle constamment les vieilles roches.

Mars, elle, est beaucoup plus calme. Sa croûte est d’un seul tenant, elle est figée. Du coup, tout ce qui a été piégé à l’intérieur il y a des milliards d’années y est encore. Cela fait de Mars une véritable capsule temporelle, un livre d’histoire ouvert sur les premiers jours de notre système solaire. Elle nous montre ce qui se passe quand l’intérieur d’une planète évolue très, très lentement.

Bon, c’est bien beau de savoir que Mars a de vieux cailloux à l’intérieur, mais à quoi ça nous sert ? En réalité, c’est une découverte capitale. La Terre est la seule planète que nous connaissons avec des plaques tectoniques en mouvement. Étudier une planète « calme » comme Mars nous aide à comprendre comment les planètes rocheuses peuvent évoluer de manières différentes.

C’est une fenêtre ouverte sur l’histoire de Vénus ou de Mercure, dont les intérieurs restent un mystère. Et surtout, comprendre comment une planète se forme et évolue est essentiel pour savoir si elle a pu, un jour, abriter la vie. Chaque découverte sur Mars est une pièce de plus dans le grand puzzle de nos origines.

Finalement, Mars n’est pas juste une boule de poussière rouge dans le ciel nocturne. C’est un témoin silencieux de la naissance de notre monde. Grâce à un petit robot qui a su écouter, on a découvert une histoire d’impacts titanesques et une structure figée dans le temps. Cela nous rappelle avec humilité que même chez notre plus proche voisine, il y a encore d’innombrables secrets qui attendent d’être révélés. Qui sait ce que l’on découvrira la prochaine fois ? L’aventure ne fait que commencer.