Catastrophe : le plus grand iceberg du monde, visible de l’espace, inquiète les experts

Pour se faire une idée de la taille de ce colosse, les chiffres donnent le vertige. L’iceberg A23a s’étend sur une surface d’environ 4 000 kilomètres carrés, soit l’équivalent de la ville de Los Angeles ou d’une île hawaïenne. En hauteur, il dépasse même la Tour Eiffel, avec ses plus de 310 mètres. C’est un véritable morceau de continent qui s’est détaché de l’Antarctique en 1986 et qui, après être resté coincé pendant des décennies, a commencé son grand voyage.

Ce qui inquiète le plus les chercheurs, ce sont les signes de détérioration très rapides. Des images satellites récentes montrent des flaques d’eau bleues à sa surface. C’est un très mauvais signe. Cela signifie que l’iceberg fond beaucoup plus vite que prévu, non seulement par le dessous au contact de l’océan, mais aussi par le dessus. Des chercheurs de l’Université Nationale Australienne, qui ont publié une étude dans la revue *Nature*, y voient la preuve de changements rapides et alarmants en Antarctique.

Le professeur Nerilie Abram, qui a dirigé l’étude, n’y va pas par quatre chemins. Elle prévient que si A23a venait à s’effondrer, cela aurait des ‘conséquences catastrophiques pour les générations à venir‘. Pourquoi ? Parce qu’un tel événement libérerait une quantité massive d’eau douce dans l’océan, ce qui pourrait perturber les courants marins et avoir un impact sur le climat mondial. ‘La situation va s’aggraver avec chaque fraction de degré de réchauffement de la planète’, ajoute-t-elle.

Le voyage de l’iceberg l’amène tout droit vers une petite île britannique perdue dans l’Atlantique Sud : la Géorgie du Sud. Les experts de la British Antarctic Survey estiment qu’il pourrait y arriver d’ici un mois. Le problème, c’est que cette île est un véritable paradis pour la faune, abritant d’immenses colonies de manchots et de phoques. Si l’iceberg venait à s’échouer près de l’île, ce serait un drame pour eux.

Le professeur Geraint Tarling, un expert de la faune locale, explique le danger très concrètement. Si l’iceberg se coince, il pourrait former un gigantesque mur de glace, bloquant l’accès à la mer pour les animaux. ‘Un échouage près de la Géorgie du Sud pourrait les obliger à faire d’énormes détours pour atteindre leurs zones de nourrissage’, a-t-il expliqué au *Oceanographic Magazine*. ‘Et ils pourraient ne pas revenir à temps pour nourrir leurs petits’. Des milliers de bébés manchots et de bébés phoques pourraient tout simplement mourir de faim.

Pour l’instant, le géant de glace continue sa route. Le Dr Andrew Meijers, un autre expert britannique, explique qu’après avoir été ‘piégé‘ pendant des mois autour d’une montagne sous-marine, il est maintenant emporté par le courant. La grande question est de savoir s’il va réussir à contourner l’île et continuer sa route pour fondre dans l’Atlantique, ou s’il va s’échouer sur le plateau continental peu profond. Le sort de millions d’animaux dépend de la trajectoire de ce monstre de glace dans les semaines à venir.

Selon la source : cnn.com