votre bouteille d’eau réutilisable est-elle un nid à microbes ?

Des chercheurs de l’Université Purdue, aux États-Unis, se sont posé une question toute simple : nos bouteilles de tous les jours sont-elles vraiment propres ? Pour le savoir, ils ont fait le tour du campus et ont récupéré 90 gourdes directement auprès des étudiants. Rien de truqué, que du vrai.

Ils ont analysé ces bouteilles de deux manières. D’abord, ils ont passé une sorte de coton-tige sur l’extérieur pour détecter la saleté invisible, un peu comme on le fait pour vérifier l’hygiène dans les cuisines des restaurants. Ensuite, ils ont rincé l’intérieur pour compter les bactéries qui s’y accrochent. L’idée n’était pas de pointer qui que ce soit du doigt, mais de comprendre comment nos petites habitudes quotidiennes influencent la propreté de ce qu’on porte à notre bouche.

Premier choc : l’extérieur de TOUTES les bouteilles testées, même deux neuves achetées en magasin, a été jugé « sale ». Oui, vous avez bien lu. Ce n’est pas si étonnant, finalement. Nos mains se baladent partout : sur notre téléphone, les poignées de porte, le clavier de l’ordinateur… et puis sur le bouchon de notre gourde. Chaque fois qu’on la remplit, on la touche, et on y dépose un peu de tout ce qu’on a croisé.

Le goulot, là où on pose nos lèvres, est particulièrement concerné. C’est le point de rencontre entre nos mains et notre bouche. Plus on remplit notre bouteille, plus on multiplie les occasions de la salir sans même s’en rendre compte.

Si l’extérieur est sale, l’intérieur n’est malheureusement pas en reste. Les scientifiques ont découvert que la plupart des bouteilles contenaient bien plus de bactéries que ce qui est considéré comme acceptable pour de l’eau potable. Pour faire simple, c’est comme si on buvait une eau de qualité douteuse.

Mais le plus inquiétant, c’est la découverte de « coliformes ». C’est un mot un peu scientifique pour désigner des bactéries qui servent de signal d’alarme en matière d’hygiène. Et leur présence peut indiquer une chose pas très réjouissante. Le chercheur principal de l’étude l’a dit sans détour : « Plus de 20% de nos échantillons contenaient des bactéries coliformes, qui sont des matières fécales. » C’est un peu dur à entendre, mais c’est une réalité.

Les bactéries, pour se développer, ont besoin de trois choses : de l’humidité, de la nourriture et du temps. La gourde leur fournit l’humidité. La nourriture, c’est nous qui l’apportons. Dès qu’on met autre chose que de l’eau (un jus de fruit, une boisson sucrée, un thé ou même un café au lait), on leur donne un vrai festin. Le sucre est leur carburant principal.

De plus, les bouteilles avec des designs compliqués – goulots étroits, pailles, embouts à mordre – sont des cachettes parfaites pour les microbes. Ils adorent se nicher dans les petits recoins, les joints en silicone, et il est très difficile de les déloger avec un simple rinçage. C’est là qu’ils forment ce qu’on appelle un « biofilm », une sorte de colonie de bactéries bien installée et très résistante.

Pas de panique, il ne faut pas jeter votre gourde ! Il suffit de prendre de nouvelles habitudes. Considérez votre bouteille comme une assiette ou un verre : il faut la laver tous les jours.

Voici la méthode infaillible :

• Démontez tout : Séparez le bouchon, la paille, les joints… toutes les pièces amovibles.
• Lavez à l’eau chaude et au savon : Utilisez un goupillon (cette brosse longue et fine) pour bien frotter l’intérieur et une petite brosse pour les recoins du bouchon.
• Rincez abondamment : Assurez-vous qu’il ne reste plus de savon.
• Laissez sécher complètement à l’air libre : Ne remettez pas le bouchon tout de suite. Une gourde sèche est une gourde où les microbes ne peuvent plus se développer.

Un dernier conseil : si vous avez mis une boisson sucrée, lavez la bouteille le jour même. Et bien sûr, évitez de partager votre gourde !

Au final, la gourde reste une excellente alternative aux bouteilles en plastique. Il ne faut surtout pas arrêter de l’utiliser. Cette étude est juste un rappel à l’ordre, une piqûre de rappel pour ne pas oublier que l’hygiène est importante, même pour un objet qui ne contient que de l’eau (en théorie).

En adoptant une routine de nettoyage simple mais rigoureuse, vous vous assurez que votre gourde reste ce qu’elle doit être : un accessoire pratique et sain pour vous hydrater toute la journée. Un petit effort quotidien pour une grande tranquillité d’esprit.