Chirurgie à distance : une opération réalisée au sommet du Tibet grâce à la 5G

L’opération s’est déroulée dans un décor des plus extrêmes. À Nagqu, l’isolement n’est pas un vain mot. C’est là que le docteur Wang Yanlong, un urologue dépêché de la lointaine province du Liaoning, a accueilli son patient. Mais les mains qui ont opéré n’étaient pas les siennes. Elles appartenaient au professeur Liu Zhiyu, resté dans son propre hôpital, à des milliers de kilomètres.

Ensemble, en temps réel, ils ont mené une intervention robotisée complexe. Une collaboration rendue possible par une connexion 5G si stable et rapide qu’elle a quasiment effacé la distance. On est loin du gadget technologique : dans cette région, la pénurie de spécialistes est chronique et l’accès à des soins chirurgicaux pointus, un luxe inaccessible.

Pour que la magie opère, il faut une technologie irréprochable. La chirurgie à distance exige une latence quasi nulle. Imaginez : le moindre décalage entre le geste du chirurgien et la réaction du robot serait catastrophique. La 5G offre cette instantanéité, couplée à une bande passante capable de transmettre un flux vidéo en très haute définition sans la moindre saccade.

Le chirurgien voit donc ce que le robot voit, avec une clarté absolue, et ses mouvements sont reproduits avec une fidélité parfaite. Le bloc opératoire n’est plus un lieu unique, mais un réseau.

Cette réussite ne sort pas de nulle part. Elle est l’aboutissement d’années de recherche. Déjà en 2019, le géant Huawei avait fait la démonstration d’une ablation hépatique sur un animal, opérée via la 5G entre deux sites distants de cinquante kilomètres. C’était une première pierre, la preuve que le concept était viable.

Depuis, les exemples se multiplient et sortent du cadre expérimental. La revue *BMC Surgery* a ainsi documenté le cas d’une patiente opérée d’un cancer de la thyroïde entre Shanghai et Shenzhen. L’intervention de près de trois heures s’est déroulée sans anicroche, confirmant la fiabilité du réseau pour des actes longs et délicats.

La technologie ne s’arrête pas là. Récemment, une autre équipe chinoise a franchi une nouvelle étape en utilisant une connexion satellite pour opérer deux patients souffrant de pathologies hépatiques. Cette fois, la distance dépassait les 5 000 kilomètres. Pour y parvenir, ils ont développé des systèmes innovants de synchronisation des gestes et de redondance du réseau pour parer à toute défaillance.

Le résultat est bluffant. Selon *India Today*, qui a rapporté l’événement, les chirurgiens ont travaillé avec une marge d’erreur de seulement 0,32 millimètre. Une précision quasi identique à celle d’une main humaine directement sur place.

Le cas tibétain est donc bien plus qu’une anecdote. Il dessine les contours d’une médecine où la compétence n’est plus prisonnière de la géographie. On pense bien sûr aux zones de conflit, aux territoires frappés par une catastrophe naturelle, ou plus simplement à nos propres déserts médicaux, en Occident comme ailleurs.

La chirurgie à distance ne remplacera pas le contact humain, mais elle pourrait devenir une ressource stratégique inestimable pour garantir un accès équitable aux soins. La vraie question n’est plus de savoir si un lieu est accessible, mais s’il est connectable.