Cancer au Royaume-Uni : l’allongement des délais de diagnostic en question

Sur le papier, l’objectif était pourtant clair : 75 % des patients devaient avoir une réponse – diagnostic confirmé ou écarté – en moins d’un mois. Une cible ambitieuse, certes, mais vitale. Or, les chiffres dressent un tout autre tableau. En 2024, ce seuil n’a été atteint que pour 52,3 % des cas. Pire, c’est un recul inquiétant par rapport à 2021, où l’on parvenait encore à 57,3 %. Le système semble non seulement stagner, mais régresser.

Derrière ces pourcentages se cache une angoisse bien réelle. L’attente. Pour un tiers des patients, elle se prolonge au-delà de 62 jours avant même de pouvoir commencer un traitement. « Chaque jour d’attente peut sembler une éternité lorsque vous craignez d’avoir un cancer », résume avec justesse Michelle Mitchell, directrice de l’ONG Cancer Research UK. Une attente qui, pour les cancers les plus agressifs, n’est pas seulement anxiogène : c’est une perte de chance, tout simplement.

Cette crise du diagnostic ne frappe pas uniformément. On observe une sorte de loterie tragique selon la nature de la tumeur. Si le cancer du testicule fait figure de bon élève, avec 83 % des diagnostics posés dans les temps, et que ceux de la peau ou du sein s’en sortent relativement mieux, le tableau s’assombrit brutalement pour d’autres. Les cancers urologiques – prostate, rein, vessie – sont les grands oubliés du système, avec à peine 29 % des urgences traitées dans les délais fixés.

L’histoire de John, 64 ans, est emblématique de ces milliers de destins suspendus. Orienté en urgence pour une suspicion de cancer de la prostate, il aura dû patienter 45 jours avant que le verdict ne tombe. Un délai loin d’être anodin : à ce stade, sa maladie avait progressé, l’obligeant à suivre un traitement beaucoup plus lourd et aux chances de succès plus incertaines. Son cas n’est malheureusement pas une exception, mais une illustration de la norme pour beaucoup.

Alors, que faire ? Face à l’urgence, les associations montent au créneau. Cancer Research UK milite pour un « cancer guarantee », un engagement à remonter la cible à 80 % de diagnostics rapides d’ici 2026. De son côté, le NHS assure ne pas rester les bras croisés, promettant des scanners mobiles et des tests à domicile. Un porte-parole, tout en reconnaissant les manquements, se défend en affirmant que « la survie des patients est à un niveau record ». Une manière de tempérer le bilan, sans pour autant rassurer ceux qui attendent.

Selon la source : passeportsante.net