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Lire un livre est-il vraiment meilleur pour le cerveau que d’écouter un audiobook ? La science en doute

Auteur: Mathieu Gagnon

2025-09-25 10:19:59

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Crédit: freepik

On se demande souvent ce qui est le mieux pour notre tête : se plonger dans un bon vieux livre en papier ou se laisser porter par une histoire racontée dans nos oreilles ? Est-ce que le cerveau travaille de la même façon ? Eh bien, les scientifiques ont regardé ça de plus près et leur réponse n’est pas si simple. Il n’y a pas un gagnant et un perdant. En fait, chaque méthode a ses petits plus, ses propres bienfaits. C’est un peu comme choisir entre une promenade à pied et une balade à vélo, les deux sont bons, mais l’expérience est différente.

La lecture traditionnelle, un vrai trésor pour la santé

Depuis toujours, on nous dit que lire, c’est bon pour la santé. Et c’est vrai ! Les études le montrent. Tenez-vous bien : les personnes qui lisent une petite demi-heure par jour auraient 20% de risques en moins de mourir dans les douze années qui suivent, par rapport à celles qui ne lisent jamais. C’est énorme, non ?

Mais ce n’est pas tout. Lire un livre nous pousse à faire ce que les experts appellent de la « lecture profonde ». C’est-à-dire qu’on ne fait pas que survoler les mots. On réfléchit, on fait des liens entre les idées, on se pose des questions. Parfois, ça change même notre façon de voir les choses, ou de nous voir nous-mêmes.

Lire pour mieux comprendre les autres

Vous avez déjà eu l’impression de mieux comprendre les gens après avoir lu un bon roman ? C’est normal. La lecture nous rend plus empathiques, c’est-à-dire qu’elle nous aide à nous mettre à la place des autres. Elle muscle notre intelligence émotionnelle.

Les psychologues parlent de « théorie de l’esprit ». C’est un peu compliqué comme nom, mais ça veut simplement dire notre capacité à deviner ce que les autres pensent ou ressentent. En suivant les aventures des personnages, leurs joies, leurs peines, on s’entraîne, sans même s’en rendre compte, à mieux déchiffrer les émotions de notre entourage.

Le livre audio, une expérience plus sensible

Et le livre audio, alors ? Ce n’est pas de la triche ? Absolument pas. Écouter une histoire, c’est une autre façon de la vivre. L’expérience est différente car elle passe par la voix de quelqu’un d’autre. Le ton, le rythme, les petites pauses… tout ça ajoute une dose d’émotion qu’on n’a pas forcément avec le papier.

La voix du narrateur nous guide, nous transporte. C’est une expérience plus affective, plus incarnée. On se laisse bercer par le récit. Ce n’est ni mieux, ni moins bien que la lecture, c’est juste… différent. C’est une autre porte d’entrée vers l’imaginaire.

Attention tout de même à ne pas vous laisser distraire !

Il y a quand même un petit piège avec le livre audio. Pour qu’il soit aussi efficace que la lecture pour bien retenir l’histoire, il y a une condition : il faut être concentré. Si on l’écoute d’une oreille en faisant la cuisine ou le jardinage, notre attention est partagée. Forcément, on retient moins bien les détails que si on était assis tranquillement avec un livre entre les mains.

La lecture classique, elle, nous demande toute notre attention. Difficile de faire autre chose en même temps ! C’est ce qui fait sa force pour la mémoire et la compréhension des textes un peu compliqués.

Alors, que se passe-t-il vraiment dans notre cerveau ?

Les neurosciences nous apprennent que, que l’on lise ou que l’on écoute, ce sont à peu près les mêmes zones du cerveau qui s’activent. Celles qui s’occupent du langage et de la compréhension. Notre cerveau ne fait pas une énorme différence sur ce point.

Cependant, il y a des nuances. Certaines études montrent que la lecture papier est un tout petit peu meilleure pour l’analyse, pour déduire des choses et pour se souvenir des petits détails. L’écoute, de son côté, jouerait plus sur notre intuition et nos émotions. On pourrait dire que la lecture encourage la réflexion, tandis que l’audio sollicite plus le ressenti.

Conclusion : Le meilleur choix, c'est le vôtre !

Au final, il est impossible de dire qu’une méthode est meilleure que l’autre dans l’absolu. Tout dépend de vous, du moment, et de ce que vous recherchez. Pour un roman complexe que vous voulez savourer et analyser, le livre papier sera peut-être votre meilleur allié.

Par contre, pour vous détendre dans les transports, en voiture, ou si vos yeux sont fatigués, le livre audio est une solution formidable. Et puis, c’est toujours infiniment mieux que de ne pas lire du tout ! L’essentiel, c’est de continuer à nourrir son esprit avec de belles histoires, peu importe la façon. Alors, lisez, écoutez, et surtout, faites-vous plaisir !

Selon la source : slate.fr