Suppléments de calcium et démence : une étude rassurante met fin à une vieille crainte

Avant d’aller plus loin, rappelons pourquoi on parle tant de ce fameux calcium. Avec le temps, nos os peuvent perdre de leur densité, devenir plus fragiles. C’est ce qu’on appelle l’ostéoporose, un problème qui touche beaucoup de monde, et particulièrement les femmes.

Pour vous donner une idée, près d’une femme sur cinq après 70 ans est concernée. C’est énorme. Pour éviter que les os ne se cassent trop facilement lors d’une chute, les médecins conseillent très souvent de prendre du calcium. C’est donc un sujet qui vous concerne directement.

Ce qui rend cette étude si convaincante, ce n’est pas juste sa conclusion, c’est la façon dont elle a été menée. Ce n’est pas une petite enquête faite à la va-vite. Les chercheurs ont suivi 1 460 femmes pendant une très longue période.

La moitié d’entre elles a reçu des suppléments de calcium pendant cinq ans, tandis que l’autre moitié recevait un placebo (une pilule sans effet, pour pouvoir comparer). Ensuite, ils ont continué à suivre la santé de toutes ces femmes pendant plus de 14 ans ! Avoir un suivi aussi long, c’est ce qui donne autant de poids et de sérieux à leurs découvertes. On ne parle pas de quelques mois, mais de presque une quinzaine d’années.

Alors, qu’ont-ils trouvé après toutes ces années ? Le résultat est sans appel. Les femmes qui avaient pris du calcium n’avaient pas plus de risque de souffrir de démence que celles qui avaient pris le placebo. C’est aussi simple que ça.

Et pour être bien sûrs de leur coup, les scientifiques ont regardé les choses sous tous les angles. Ils ont pris en compte le mode de vie, l’alimentation, et même les risques génétiques de chacune. Rien n’y a fait : le résultat est resté le même. Le calcium, en tant que supplément, semble innocent. C’est un vrai soulagement pour les patientes et leurs médecins, comme l’a dit l’une des chercheuses.

Peut-être avez-vous lu le contraire par le passé. C’est parce que les anciennes études étaient souvent de nature « observationnelle ». En gros, les chercheurs regardaient des groupes de personnes et essayaient de trouver des liens. Le problème, c’est que ça peut parfois mener à de fausses conclusions. On peut croire que deux choses sont liées alors qu’en fait, ce n’est pas le cas.

Ici, c’est différent. C’est un « essai clinique contrôlé ». C’est le top du top en matière de recherche. En donnant activement du calcium à un groupe et un placebo à l’autre, on peut vraiment comparer et être beaucoup plus certain que la différence (ou l’absence de différence) vient bien du supplément. C’est ce qui rend ces résultats particulièrement solides et rassurants.

Les spécialistes de la démence ont accueilli cette étude comme une excellente nouvelle. Elle apporte une « réassurance importante » aux médecins qui prescrivent du calcium et aux patientes qui le prennent.

Bien sûr, la science ne s’arrête jamais. Les chercheurs précisent que cette étude s’est concentrée sur les femmes âgées. Il faudra d’autres travaux pour savoir si les résultats sont les mêmes pour les hommes ou pour des personnes plus jeunes. C’est normal, c’est comme ça que la science progresse, étape par étape. Mais pour le moment, le message est très positif.

En résumé, que faut-il retenir de tout ça ? Si votre médecin vous a conseillé de prendre des suppléments de calcium pour protéger vos os, vous pouvez continuer à le faire avec beaucoup plus de sérénité. Cette étude majeure vient balayer les craintes qui existaient sur un possible lien avec la démence chez les femmes seniors.

C’est une préoccupation en moins sur votre liste. La priorité reste de suivre les conseils de votre médecin pour garder des os solides et une bonne santé générale. Et ça, c’est déjà beaucoup.