Explosion de la mortalité chez les jeunes : les chiffres qui inquiètent la planète

Le constat est particulièrement brutal dans les pays riches. C’est en Amérique du Nord que la mortalité des 20-39 ans a le plus grimpé entre 2011 et 2023. Les coupables sont clairement identifiés : overdoses, suicides et consommation excessive d’alcool. Une spirale destructrice qui frappe une génération que l’on pensait à l’abri des grandes pandémies d’autrefois. Le même phénomène, bien que moins intense, s’observe aussi chez les 5-19 ans en Europe de l’Est et dans les Caraïbes.

Le tableau est cependant loin d’être uniforme. Dans les pays à faible revenu, et notamment en Afrique subsaharienne, le combat est différent. L’étude révèle que la mortalité infantile (5-14 ans) y a été sous-estimée. Ici, ce sont encore les maladies infectieuses – tuberculose, infections respiratoires – et les accidents qui fauchent des vies. Le sort des jeunes femmes de 15 à 29 ans y est aussi plus tragique que ce que l’on pensait, avec une mortalité 61 % supérieure aux estimations, en raison des décès en couches, des accidents de la route et de la méningite.

Au-delà de ces spécificités régionales, une tendance de fond se dégage : le monde est entré dans l’ère des maladies chroniques. Cardiopathies, AVC, diabète… ces affections représentent désormais près des deux tiers des causes d’invalidité sur la planète. La Covid-19, qui était la première cause de décès en 2021, a été reléguée à la vingtième place en 2023. Un basculement rapide qui oblige à repenser entièrement nos systèmes de santé, souvent encore bâtis pour lutter contre les épidémies infectieuses.

Comment expliquer cette détresse des jeunes dans les pays développés ? Les chercheurs avancent une piste, souvent sous-estimée : la santé mentale. La montée en flèche des troubles anxieux (+63 %) et dépressifs (+26 %), surtout chez les femmes, pourrait être l’un des moteurs silencieux de cette hausse de la mortalité. C’est une souffrance invisible qui, lorsqu’elle n’est pas prise en charge, peut mener au pire.

Pourtant, la fatalité n’a pas sa place ici. L’étude rappelle qu’environ la moitié des décès et des invalidités sont liés à des facteurs de risque que l’on peut modifier. On parle ici d’hypertension, de tabagisme, de pollution, mais aussi d’un indice de masse corporelle (IMC) trop élevé ou d’une mauvaise alimentation. Cela signifie que des stratégies de prévention ciblées, axées sur l’hygiène de vie et l’éducation dès le plus jeune âge, pourraient inverser la tendance. Il ne s’agit plus seulement de protéger les enfants et les seniors, mais d’accompagner les jeunes adultes.

Selon la source : trustmyscience.com