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Nos océans montent à une vitesse jamais vue depuis 4000 ans : une étude alerte

 Auteur: Mathieu Gagnon
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Nos océans montent à une vitesse jamais vue depuis 4000 ans : une étude alerte
Crédit: freepik
Bonjour à tous. Aujourd’hui, on va parler d’une nouvelle importante qui vient de tomber, et elle concerne l’avenir de nos côtes et de nos enfants. Des chercheurs, menés par une équipe de l’université Rutgers, ont fait une découverte assez frappante : le niveau de la mer monte plus vite aujourd’hui qu’à n’importe quel moment au cours des 4 000 dernières années. C’est une information sérieuse, qui nous rappelle que nous devons agir, à la fois chez nous et tous ensemble dans le monde.

  Comment les scientifiques ont-ils découvert cela ?

Comment les scientifiques ont-ils découvert cela ?
Crédit: freepik
Alors, comment ont-ils fait pour remonter si loin dans le temps ? Ce n’est pas de la magie, c’est de la science ! Les chercheurs ont joué les détectives du passé. Ils ont étudié ce qu’on appelle des archives géologiques. Imaginez des vieux récifs coralliens ou des mangroves (ces forêts qui poussent les pieds dans l’eau) qui ont gardé en mémoire le niveau de l’eau d’il y a des milliers d’années. En analysant des milliers de ces indices naturels, ils ont pu reconstituer l’histoire du niveau des mers sur près de 12 000 ans. C’est un travail de fourmi, vraiment.

  Les chiffres qui doivent nous alerter

Les chiffres qui doivent nous alerter
Crédit: freepik
Maintenant, parlons chiffres, mais simplement. Depuis 1900, le niveau de la mer a grimpé en moyenne de 1,5 millimètre par an. Ça peut paraître peu, un millimètre et demi, c’est à peine l’épaisseur d’une pièce de monnaie. Mais ce qu’il faut comprendre, c’est que c’est une moyenne, et surtout, c’est un rythme qui n’a jamais été aussi rapide depuis quatre millénaires. C’est cette accélération soudaine qui inquiète les scientifiques. Comme le dit Yucheng Lin, l’un des chercheurs : « C’est le rythme le plus rapide que nous ayons connu depuis au moins 4 000 ans ».

  Mais pourquoi l'eau monte-t-elle ?

Mais pourquoi l'eau monte-t-elle ?
Crédit: freepik
Il y a deux raisons principales à cette montée des eaux, et elles sont liées au réchauffement de notre planète. La première, c’est ce qu’on appelle l’expansion thermique. C’est assez simple : quand l’eau chauffe, elle prend plus de place. Un peu comme une soupe qui gonfle dans la casserole quand elle chauffe. Comme les océans absorbent la chaleur, ils se dilatent et leur niveau monte. La deuxième raison, c’est la fonte des glaces. Les énormes glaciers du Groenland et de l’Antarctique fondent à cause de la chaleur et toute cette eau douce finit dans l’océan, ce qui le fait déborder, pour ainsi dire.

  La double peine pour certaines villes côtières

La double peine pour certaines villes côtières
Crédit: freepik
Si la montée des eaux est un problème mondial, certaines villes sont encore plus en danger. C’est le cas de beaucoup de grandes villes en Chine, comme Shanghai ou Hong Kong. Pourquoi elles en particulier ? Parce qu’elles sont construites sur des deltas. Un delta, c’est une zone où un fleuve se jette dans la mer, déposant beaucoup de sédiments mous. Naturellement, ce sol a tendance à s’enfoncer un peu avec le temps. Mais le problème, c’est que les activités humaines aggravent terriblement les choses.

  Quand le sol s'affaisse sous nos pieds

Quand le sol s'affaisse sous nos pieds
Crédit: freepik
Ce phénomène s’appelle la subsidence. En gros, c’est le sol qui s’affaisse. La cause principale ? Le pompage excessif de l’eau souterraine. Pour vous donner une idée, à Shanghai, certaines parties de la ville se sont enfoncées de plus d’un mètre au cours du 20ème siècle ! C’est énorme, bien plus rapide que la montée des eaux elle-même. Quand vous avez à la fois la mer qui monte et le sol qui descend, vous comprenez vite que le risque d’inondation devient très, très élevé. Ces zones sont des centres économiques mondiaux, donc un problème là-bas peut avoir des conséquences partout.

  Y a-t-il encore de l'espoir ?

Y a-t-il encore de l'espoir ?
Crédit: freepik
Malgré ce tableau un peu sombre, tout n’est pas perdu. L’étude montre aussi qu’on peut agir. Par exemple, la ville de Shanghai a pris le problème au sérieux. Ils ont réglementé le pompage de l’eau et ont même commencé à réinjecter de l’eau douce dans les nappes phréatiques pour stabiliser le sol. Et ça marche ! La ville ne s’enfonce plus aussi vite. Cette étude fournit aussi des cartes pour aider les gouvernements à voir où sont les zones les plus à risque. C’est une leçon pour toutes les grandes villes côtières du monde, de New York à Jakarta.

  Conclusion : Un avertissement à prendre au sérieux

Conclusion : Un avertissement à prendre au sérieux
Crédit: freepik
Ce que cette étude nous dit, finalement, c’est que nous sommes entrés dans une nouvelle ère où nos actions ont des conséquences visibles et rapides. La mer monte, c’est un fait. Dans les deltas, nos activités peuvent rendre la situation encore plus périlleuse. Mais la bonne nouvelle, c’est que nous avons conscience du problème et que des solutions existent. Il n’est pas trop tard pour s’adapter et protéger ces régions si importantes pour nous tous. C’est un défi, c’est certain, mais un défi que nous devons relever ensemble.

Selon la source : scitechdaily.com

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