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Les cheveux gris : un signe que votre corps se protège contre le cancer ?

Auteur: Mathieu Gagnon

2025-10-21 09:52:23

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Crédit: freepik

On a tous tendance à penser que les cheveux gris sont simplement un signe de vieillesse. On les remarque dans le miroir, et on se dit que le temps passe. Mais si c’était plus que ça ? Une nouvelle étude menée par des chercheurs au Japon nous donne une toute autre perspective. Et si ces fils d’argent étaient en fait le signe que notre corps est en train de nous protéger intelligemment ? C’est une idée plutôt réconfortante, n’est-ce pas ?

Les petites usines à couleur de nos cheveux

Pour bien comprendre, il faut savoir que nous avons de toutes petites cellules, appelées cellules souches mélanocytaires, à la racine de chaque cheveu. Imaginez-les comme de minuscules usines qui fabriquent le pigment, c’est-à-dire la couleur de nos cheveux. Tant que ces usines fonctionnent bien, nos cheveux gardent leur couleur d’origine. C’est un cycle qui se répète tout au long de notre vie.

Quand nos cellules sont abîmées

Tout au long de notre vie, nos cellules peuvent être abîmées. C’est normal. Le soleil, la pollution, ou même simplement le fonctionnement de notre propre corps peuvent causer de petits dégâts à notre ADN, le ‘plan de construction’ de nos cellules. Le corps a des systèmes pour réparer ça, mais parfois, les dégâts sont un peu plus sérieux. La question que les scientifiques se posaient était : que se passe-t-il à ce moment-là dans nos petites usines à couleur ?

La sage décision du corps : le cheveu gris protecteur

Alors voilà la grande découverte. Quand une de ces ‘cellules-usines’ est endommagée, le corps a un choix à faire. S’il la laisse continuer à travailler et à se multiplier, elle pourrait, à terme, devenir une cellule dangereuse, comme une cellule de cancer. Alors, le corps prend une décision très sage. Il dit à la cellule : ‘Ton travail est terminé’.

La cellule arrête de produire de la couleur et se met ‘à la retraite’ pour de bon. Résultat ? Le cheveu qui pousse à cet endroit n’a plus de couleur, il devient blanc ou gris. C’est un mécanisme de défense naturel pour éliminer les cellules potentiellement à risque. Finalement, un cheveu gris, c’est une bataille de gagnée contre une cellule qui aurait pu mal tourner.

Et si ce mécanisme de défense échoue ?

Parfois, cependant, les cellules n’écoutent pas cet ordre de ‘mise à la retraite’. Si les dégâts sont causés par des choses plus agressives, comme certains produits cancérigènes ou trop de rayons UV du soleil, les cellules abîmées peuvent ignorer le signal. Au lieu de s’arrêter, elles continuent de se renouveler et de se multiplier. Et là, ça devient plus risqué. C’est dans ce cas que le risque de développer un mélanome (un type de cancer de la peau) peut augmenter. Ce sont donc deux réactions opposées au même problème de départ : une cellule abîmée.

Cheveux gris et cancer : deux faces d'une même pièce

Ce que les chercheurs nous disent, c’est que les cheveux gris et le mélanome ne sont pas deux choses complètement séparées. Ils sont en fait deux résultats possibles d’une même situation : le stress des cellules. Soit la cellule obéit et prend sa retraite (et on a un cheveu gris), soit elle se rebelle et continue de se multiplier (ce qui augmente le risque). Comme l’explique la professeure Emi Nishimura, qui a dirigé l’étude, il s’agit de ‘destins opposés’.

Conclusion : Voyez vos cheveux gris d'un autre œil

Alors, est-ce que ça veut dire que si on a les cheveux gris, on n’aura jamais de cancer ? Non, ce n’est pas aussi simple. L’étude ne dit pas ça. Ce qu’elle nous apprend, c’est que le processus qui mène aux cheveux gris est une bonne chose. C’est une sorte de ‘nettoyage’ naturel que fait notre corps pour se protéger. La prochaine fois que vous verrez un cheveu blanc, vous pourrez vous dire que votre corps fait bien son travail. Il veille sur vous, tout simplement.

Selon la source : medicalxpress.com