votre animal de compagnie vous rend-il vraiment plus heureux ?

Auteur: Adam David

2025-10-26 11:00:12

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Crédit: freepik

C’est une image d’Épinal tenace : accueillir un animal de compagnie serait la clé du bonheur, un remède instantané contre la solitude et le stress du quotidien. Une idée largement relayée, qui pousse de nombreuses personnes à ouvrir leur porte à un compagnon à poils ou à plumes. Mais cette croyance, aussi réconfortante soit-elle, résiste-t-elle vraiment à l’épreuve des faits ? La science, elle, dresse un portrait bien plus contrasté.

Entre études et idées reçues, le grand flou

Bien sûr, de nombreuses études semblent confirmer ce que beaucoup de propriétaires ressentent : ils se déclarent moins anxieux, moins seuls, et globalement plus satisfaits de leur vie. Ces résultats nous rassurent et valident ce lien profond que l’on tisse avec nos animaux. Ils ne racontent pourtant qu’une partie de l’histoire.

D’autres travaux, tout aussi sérieux, ne trouvent aucun lien significatif entre la possession d’un animal et le bien-être. Voire l’inverse. Une étude que nous avons menée au Canada pendant la pandémie de COVID-19 a même révélé que les propriétaires d’animaux rapportaient en moyenne un moral plus bas et un sentiment de solitude plus élevé que les autres. Preuve que l’équation n’est pas si simple.

Plus que l'animal, la qualité de la relation

Finalement, ce n’est pas tant le fait d’avoir un animal qui compte, mais la nature de la relation qu’on entretient avec lui. Comme pour les humains, nos liens avec les animaux sont complexes. Un propriétaire qui vit dans l’anxiété d’être séparé de son compagnon ou qui doute constamment de son affection – ce que les psychologues appellent un attachement insécure – aura plus de risques de se sentir déprimé.

À l’inverse, se sentir en phase avec son animal, lui trouver des traits de caractère communs ou simplement apprendre à vivre l’instant présent à ses côtés, voilà ce qui semble réellement bénéfique. C’est dans cette connexion authentique que se nicherait une partie des bienfaits psychologiques.

La face cachée de l'adoption : un fardeau sous-estimé

On en parle moins, mais posséder un animal est aussi une source de contraintes et de stress. L’amour ne paie pas les factures du vétérinaire, ni ne compense le manque de sommeil ou les promenades obligatoires sous une pluie battante. Temps, argent, énergie : la charge est réelle et peut rapidement peser lourd.

Notre étude a d’ailleurs montré que cet effet négatif était plus marqué chez les femmes, les parents de plusieurs enfants ou les personnes en situation financière précaire. Pour ces groupes, l’animal, loin d’être un soutien, pouvait devenir une source de stress supplémentaire dans un quotidien déjà bien rempli.

Quand la maladie et le deuil s'invitent

Le parcours d’un propriétaire n’est pas un long fleuve tranquille. Accompagner un animal malade est une épreuve psychologique immense, marquée par un sentiment d’impuissance qui peut être dévastateur. Que dire des troubles du comportement, qui transforment le quotidien en parcours du combattant ?

Et puis il y a le deuil, cette douleur profonde et parfois incomprise par l’entourage, lorsque le compagnon s’en va. Ces réalités, souvent passées sous silence, font partie intégrante de l’engagement. Il est crucial d’en avoir conscience avant de se lancer.

Répondre à leurs besoins pour nourrir le lien

Avant d’accueillir un animal, la question fondamentale est de s’assurer que l’on dispose des ressources – en temps, en énergie, en moyens – pour répondre à ses besoins spécifiques. Choisir un compagnon dont le caractère et le mode de vie sont compatibles avec les nôtres est la première étape vers une relation saine et équilibrée.

Car un animal dont les besoins sont comblés est un animal plus serein, et c’est seulement à cette condition que la relation peut devenir mutuellement bénéfique. Quand ses besoins sont négligés, le stress gagne les deux camps, et le rêve d’une cohabitation heureuse peut vite tourner au vinaigre.

Conclusion : plus un engagement qu'un remède

Alors, faut-il renoncer à adopter ? Certainement pas. Mais si l’idée vous vient pour combler un vide ou soigner une blessure, la science invite à la prudence. Un animal n’est pas un médicament sur pattes, mais un être vivant avec ses propres exigences. La vraie question n’est finalement pas de savoir ce qu’il peut faire pour nous, mais ce que nous sommes, nous, vraiment prêts à faire pour lui.

Selon la source : theconversation.com