Jack Nicholson a découvert à 37 ans que sa sœur était en réalité sa mère, après leur mort

Introduction : le secret de famille digne d’un film qui a bouleversé Hollywood

C’est une histoire si folle qu’elle pourrait être le scénario d’un de ses propres films. L’immense acteur Jack Nicholson a vécu pendant 37 ans en croyant à un mensonge fondamental sur ses origines. La légende hollywoodienne a découvert tardivement que la femme qu’il appelait ‘sœur’ était en réalité sa mère, et que celle qu’il appelait ‘mère’ était sa grand-mère. Un rebondissement digne de ‘Chinatown’, révélé alors que les deux femmes étaient déjà décédées.

Une enfance construite sur un mensonge pour éviter le scandale

L’histoire commence en 1937, dans le New Jersey. La mère biologique de Jack, June Nicholson, tombe enceinte à seulement 18 ans. Le père, un homme nommé Don, est déjà marié. Dans l’Amérique très conservatrice des années 30, c’est un scandale potentiel pour la famille. Pour protéger June, ses parents prennent une décision radicale : la grand-mère de Jack, Ethel May, l’élèvera comme son propre fils. June, sa vraie mère, lui sera présentée comme sa sœur aînée, et sa tante, Lorraine, comme son autre sœur. Peu de temps après, June partira à Miami pour poursuivre une carrière de danseuse, laissant son fils grandir dans ce secret de famille.

La vérité éclate grâce à des journalistes, 37 ans plus tard

Jack Nicholson a vécu dans cette ignorance pendant près de quatre décennies. À 17 ans, il a même suivi June à Los Angeles, ignorant tout de leur véritable lien. Mais en 1974, alors qu’il est déjà une immense star et que son film ‘Chinatown’ est sur le point de sortir, tout bascule. Des journalistes du Time magazine, en préparant un grand portrait sur lui, fouillent son passé et découvrent la vérité. Sa réaction, lorsqu’ils lui apprennent la nouvelle, est à la hauteur du choc : ‘C’est le truc le plus dingue que j’aie jamais entendu‘, aurait-il déclaré, selon son biographe.

La confirmation tardive, après la mort des deux femmes

Sous le choc, Nicholson a immédiatement appelé un proche pour vérifier l’information. Après une première dénégation, c’est finalement sa ‘sœur’ Lorraine (sa tante) qui a confirmé toute l’histoire. Le timing est tragique : à ce moment-là, June (sa mère) et Ethel May (sa grand-mère) étaient déjà décédées. Il n’a donc jamais pu les confronter, leur poser des questions, ou entendre leur version des faits. Un secret emporté dans la tombe, révélé par des étrangers.

Aucune rancœur : la réaction surprenante de l’acteur

Face à une telle trahison, on pourrait s’attendre à de la colère, de la rancœur. Mais la réaction de Jack Nicholson a été tout autre. Dans une célèbre interview accordée à Rolling Stone en 1986, il a confié n’avoir ressenti aucun ressentiment. Au contraire. ‘J’ai été très impressionné par leur capacité à garder le secret, pour ne dire que ça‘, a-t-il déclaré. Il a même ajouté, de manière surprenante : ‘Ça m’a fait beaucoup de bien‘. Il a vu dans ce drame une preuve d’amour et de protection de la part des femmes de sa vie.

Depuis, Jack Nicholson a parfois plaisanté sur sa « sœur-mère », mais il a rarement abordé le sujet publiquement. Cette histoire reste l’un des rebondissements les plus incroyables et les plus méconnus d’Hollywood, un drame intime qui a frappé l’une de ses plus grandes légendes. Une preuve de plus que, parfois, la vie réelle peut être bien plus étrange et complexe que n’importe quel film.