Des scientifiques découvrent une nouvelle raison de dormir dans le noir le plus total

C’est une analyse préliminaire, qui doit être présentée au congrès de l’American Heart Association Scientific Sessions 2025, mais ses conclusions sont déjà alarmantes. Les chercheurs ont trouvé un lien entre l’exposition à la lumière artificielle la nuit et une augmentation des signaux de stress dans le cerveau, une inflammation des vaisseaux sanguins, et un risque plus élevé de développer des maladies cardiaques. ‘Nous savons que des facteurs environnementaux comme la pollution de l’air et du bruit peuvent causer des maladies cardiaques en affectant nos nerfs et nos vaisseaux par le stress’, a déclaré le Dr Shady Abohashem, auteur principal de l’étude. ‘La pollution lumineuse est très courante, mais nous ne savons pas grand-chose de ses effets sur le cœur’.

Pour cette étude observationnelle, l’équipe du Dr Abohashem a examiné les données de santé de 466 adultes qui avaient passé un scanner TEP/CT combiné à l’Hôpital Général du Massachusetts à Boston entre 2005 et 2008. Ces scanners permettaient de repérer les signaux de stress dans le cerveau et les signes d’inflammation dans les artères. Ils ont ensuite croisé ces données médicales avec l’exposition de chaque participant à la lumière artificielle nocturne à leur domicile, en utilisant les données de l’Atlas Mondial de la Luminosité Artificielle du Ciel Nocturne de 2016.

Les résultats sont clairs et inquiétants. Les personnes exposées à des niveaux plus élevés de lumière nocturne présentaient une activité de stress cérébral plus importante, une plus grande inflammation des vaisseaux sanguins et un risque accru de maladie cardiaque. ‘Nous avons trouvé une relation quasi linéaire entre la lumière nocturne et les maladies cardiaques : plus l’exposition à la lumière nocturne est importante, plus le risque est élevé », explique le Dr Abohashem. Cette corrélation a persisté même après que les chercheurs aient pris en compte d’autres facteurs de risque connus. Fait marquant, à la fin de l’année 2018, 17% des participants à l’étude avaient connu un problème cardiaque majeur.

Mais quel est le mécanisme biologique derrière ce lien ? Le Dr Abohashem a une explication. ‘Lorsque le cerveau perçoit un stress (comme la lumière alors qu’il devrait faire noir), il active des signaux qui peuvent déclencher une réponse immunitaire et enflammer les vaisseaux sanguins’, ajoute-t-il. ‘Avec le temps, ce processus peut contribuer au durcissement des artères et augmenter le risque de crise cardiaque et d’AVC’. En d’autres termes, la lumière perturbe notre cerveau, qui à son tour, stresse notre système cardiovasculaire.

Il est important de noter que cette étude a ses limites. Elle est préliminaire, observationnelle (elle montre une corrélation, pas un lien de cause à effet direct) et le groupe de participants, issu d’un seul hôpital, pourrait ne pas être représentatif de la population générale. Cependant, un expert non impliqué dans l’étude, le Dr Julio Fernandez-Mendoza, a souligné son importance : ‘Cette étude a examiné l’une des causes possibles… à savoir la façon dont notre cerveau réagit au stress. Cette réponse semble jouer un rôle majeur dans le lien entre la lumière artificielle nocturne et les maladies cardiaques’.

Même si la science doit encore affiner ces résultats, le message est clair et simple à appliquer. Les villes pourraient réduire l’éclairage public inutile, et à notre niveau, nous pouvons diminuer la lumière à l’intérieur avant d’aller au lit. Cela inclut, bien sûr, les écrans. Le conseil du Dr Abohashem est sans équivoque : plus de scroll sur TikTok avant de s’endormir. ‘Nous voulons étendre ce travail… tester des interventions qui réduisent la lumière nocturne et explorer comment la réduction de l’exposition à la lumière pourrait améliorer la santé cardiaque’, conclut-il. En attendant, éteindre les lumières et son téléphone semble être une des choses les plus saines que vous puissiez faire pour votre cœur.

Selon la source : newsroom.heart.org