Votre marche quotidienne est-elle moins efficace à cause de la metformine ?

On nous le dit et on nous le répète : pour garder la forme, surtout quand le taux de sucre dans le sang commence à grimper, il faut bouger. Une bonne marche, un peu de vélo, c’est la base. Et souvent, le médecin ajoute à cela un petit comprimé bien connu, la metformine. Logiquement, on se dit que les deux ensemble, ça devrait être la solution miracle, non ? Eh bien, une étude récente vient semer le doute. Et si cette combinaison n’était pas aussi bénéfique qu’on le pensait ?

C’est une nouvelle qui a de quoi surprendre. Depuis 2006, la recommandation était claire : metformine plus exercice. Un plus un égale deux, semblait-il. Mais la science, parfois, aime bien compliquer les calculs.

Des chercheurs de l’université Rutgers, aux États-Unis, ont mené une enquête pour y voir plus clair. Ils ont rassemblé 72 adultes qui présentaient des risques de développer ce qu’on appelle le syndrome métabolique – un ensemble de soucis de santé qui ouvrent la porte au diabète et aux maladies cardiaques. Pendant 16 semaines, ils ont observé ce qui se passait.

Les participants ont été divisés en quatre groupes : certains faisaient de l’exercice intense, d’autres plus modéré, avec ou sans metformine. Et les résultats sont assez… frappants. L’exercice seul, qu’il soit doux ou intense, améliorait considérablement la façon dont les vaisseaux sanguins réagissaient à l’insuline. C’est une excellente chose. Mais dès que la metformine entrait dans l’équation, cette amélioration était nettement freinée.

Pourquoi est-ce si important, cette histoire de vaisseaux sanguins ? Il faut les voir comme un réseau de distribution. L’insuline aide à ouvrir ces voies pour que le sucre, après un repas, puisse être transporté du sang vers les muscles et les tissus qui en ont besoin. Quand ça fonctionne bien, le taux de sucre baisse. L’exercice rend ce système plus efficace. La metformine, elle, semble lui mettre des bâtons dans les roues.

Steven Malin, le chercheur principal, le dit simplement : « Si vous faites de l’exercice, que vous prenez de la metformine et que votre glycémie ne baisse pas, c’est un problème. » C’est un peu comme ramer à contre-courant.

Au-delà des analyses de sang, les conséquences se ressentent dans la vie de tous les jours. L’étude a aussi montré que les personnes sous metformine ne gagnaient pas autant en condition physique. Ça peut paraître anodin, mais ça ne l’est pas du tout. Gagner en forme, c’est avoir assez de souffle pour monter les escaliers sans s’arrêter, c’est pouvoir jouer avec ses petits-enfants, c’est garder son autonomie.

Si ces progrès sont freinés, c’est la qualité de vie qui en prend un coup. On se sent plus fatigué, moins capable. Et ça, c’est sans doute le plus concret et le plus frustrant pour les patients.

La question qui brûle les lèvres est : mais pourquoi ? Le mécanisme exact reste un peu flou, mais les scientifiques ont une piste sérieuse. La metformine agit en partie en freinant l’activité des mitochondries, nos petites usines à énergie dans les cellules. Cela aide à mieux gérer le sucre. Le hic, c’est que l’exercice physique, pour nous rendre plus performants, a besoin de stimuler ces mêmes usines.

En gros, le médicament et le sport se disputeraient le contrôle des mêmes mécanismes cellulaires. L’un veut calmer le jeu, l’autre veut le stimuler. Il semble que ce soit l’action du médicament qui l’emporte, bloquant une partie des adaptations positives de l’exercice. C’est un vrai paradoxe, quand on y pense.

Face à tout ça, la tentation serait de jeter ses baskets ou sa boîte de comprimés. Surtout pas ! Les chercheurs sont très clairs là-dessus. La metformine reste un médicament efficace et l’exercice est indispensable à la santé. L’idée n’est pas de choisir l’un ou l’autre.

Cette découverte est plutôt un appel aux médecins à être plus vigilants. Elle montre qu’il faut peut-être repenser la manière de combiner les deux. Pour nous, patients, le message est simple : parlez-en à votre médecin. Discutez de vos ressentis, de votre niveau de forme. Un suivi plus attentif pourrait être nécessaire. La science avance, et chaque nouvelle information, même déroutante, est une chance de mieux adapter les traitements pour vivre mieux et plus longtemps.