Le café, un allié inattendu pour le cœur ? Une étude bouscule les idées reçues sur la fibrillation atriale

On nous a souvent dit, n’est-ce pas, de nous méfier du café. Surtout avec l’âge, et encore plus si notre cœur a tendance à s’emballer. La caféine, ce grand coupable désigné qui pourrait déclencher des palpitations… C’était une recommandation de prudence bien ancrée. Et pourtant, que diriez-vous si je vous annonçais qu’une nouvelle étude vient complètement renverser la table ? Une recherche très sérieuse suggère que, loin d’être un ennemi, le café pourrait bien être un protecteur pour les personnes souffrant d’un trouble du rythme cardiaque courant, la fibrillation atriale.

Ça peut sembler étrange, voire contre-intuitif. Mais la science, parfois, aime nous surprendre.

Alors, venons-en aux faits. Des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco et de l’Université d’Adélaïde ont mené une étude dont les résultats sont, disons-le, assez spectaculaires. Ils ont découvert que boire une tasse de café caféiné par jour réduisait de 39 % les épisodes de fibrillation atriale (ou A-Fib). Oui, vous avez bien lu. Une réduction de près de 40 % !

C’est un véritable pavé dans la mare, car jusqu’à présent, la plupart des médecins recommandaient justement à leurs patients cardiaques d’éviter la caféine. C’est le monde à l’envers, en quelque sorte. Une idée reçue qui vole en éclats.

La question qui nous brûle les lèvres est : comment le café peut-il avoir cet effet bénéfique ? Le Dr Gregory M. Marcus, l’un des auteurs principaux de l’étude, avance plusieurs pistes. D’abord, il semblerait que le café augmente l’activité physique, ce qui est connu pour être bon contre la fibrillation atriale. Ensuite, la caféine a un effet diurétique. En termes simples, elle aide le corps à éliminer l’eau, ce qui peut potentiellement faire baisser la pression artérielle et, par conséquent, réduire le risque d’A-Fib.

Et ce n’est pas tout. Le café ne contient pas que de la caféine ; il regorge d’autres composants qui ont des propriétés anti-inflammatoires. Ces dernières pourraient aussi jouer un rôle positif pour notre cœur. C’est un peu plus complexe qu’on ne le pensait.

Il est important de rappeler pourquoi cette découverte est si pertinente. La fibrillation atriale est un trouble du rythme cardiaque de plus en plus fréquent, surtout avec le vieillissement de la population et l’augmentation de l’obésité. Ce n’est pas anodin : le cœur bat de façon rapide et irrégulière, ce qui peut mener à des AVC ou à une insuffisance cardiaque.

Aux États-Unis, plus de 10 millions d’adultes sont diagnostiqués, et les estimations suggèrent que jusqu’à une personne sur trois pourrait être touchée au cours de sa vie. C’est donc un enjeu de santé majeur qui nous concerne tous, de près ou de loin.

Les chercheurs ont baptisé leur étude DECAF, un petit clin d’œil qui signifie « Does Eliminating Coffee Avoid Fibrillation? » (Est-ce que supprimer le café évite la fibrillation ?). Et c’est important de le souligner, il s’agit du tout premier essai clinique randomisé à se pencher sur ce lien précis entre café caféiné et A-Fib. Ce n’est donc pas une simple observation, mais une expérience contrôlée.

Pour ce faire, ils ont recruté 200 patients buveurs de café, tous atteints de fibrillation atriale persistante. Ils ont été séparés en deux groupes au hasard. Le premier devait continuer à boire au moins une tasse de café par jour, tandis que le second devait s’abstenir de toute caféine pendant six mois. Les résultats ont ensuite été comparés.

Le premier auteur de l’étude, Christopher X. Wong, n’a pas mâché ses mots : il a qualifié les résultats de « stupéfiants ». Imaginez un peu… Les médecins ont toujours conseillé la prudence, et voilà qu’une étude rigoureuse démontre non seulement que le café n’est pas dangereux, mais qu’il semble même avoir un effet protecteur.

Les chercheurs ont aussi une autre petite hypothèse. Peut-être qu’en buvant leur café, les participants consommaient tout simplement moins d’autres boissons, potentiellement moins saines. Quoi qu’il en soit, le résultat est là : le groupe qui a continué le café a vu son risque de récidive d’A-Fib chuter de 39 %.

Alors, que retenir de tout ça ? Faut-il se ruer sur la cafetière ? L’idée n’est pas de donner un conseil médical, bien sûr. Chaque cas est unique et il est primordial de toujours discuter de ce genre de choses avec son médecin traitant. Personne d’autre n’est mieux placé pour vous conseiller.

Néanmoins, cette étude est une excellente nouvelle. Elle suggère que pour les personnes concernées par la fibrillation atriale, le café n’est pas seulement sûr, mais qu’il pourrait même être probablement protecteur. C’est une perspective rassurante et, pour beaucoup d’amateurs de café, un vrai soulagement. Finalement, ce petit plaisir quotidien pourrait bien nous faire plus de bien que de mal.