Un condamné à mort a deux semaines pour choisir comment il sera exécuté

Les faits pour lesquels Harold Wayne Nichols a été condamné remontent à 1988. Selon les archives judiciaires, il s’est introduit au domicile de Karen Pulley, une étudiante de 21 ans, à Chattanooga. Il l’a agressée violemment, lui infligeant de graves blessures à la tête ayant entraîné son décès. Il a été arrêté le 5 janvier 1989, après que la police a reçu des informations le liant à plusieurs agressions dans la région. Lors d’une déclaration filmée, il a reconnu sa responsabilité dans l’agression et le meurtre de Karen Pulley.

Aujourd’hui, Nichols refuse de choisir entre les deux méthodes d’exécution. S’il ne prend pas de décision dans les deux semaines, l’État du Tennessee optera par défaut pour l’injection létale. Ce n’est pas la première fois qu’il est confronté à ce choix. Son exécution était initialement prévue pour 2020, et à l’époque, il avait choisi la chaise électrique. L’exécution avait cependant été reportée en raison de la pandémie de COVID-19.

Au Tennessee, seuls les détenus condamnés avant janvier 1999 ont le droit de choisir l’électrocution à la place de l’injection létale, qui est la méthode standard de l’État. Bien que cette option existe encore dans quelques États américains, son utilisation est devenue extrêmement rare. Au cours des dix dernières années, la chaise électrique n’a été utilisée que cinq fois au Tennessee.

Lors de son procès, un psychologue clinicien, le Dr Eric Engum, a témoigné. Il a décrit Nichols comme un homme à l’intelligence « supérieure à la moyenne » et assez articulé. Après plusieurs entretiens, il lui a diagnostiqué un ‘trouble explosif intermittent‘, une condition qui implique une ‘pulsion irrésistible de commettre un acte violent et destructeur’. Le Dr Engum a lié ce trouble à des facteurs environnementaux, comme un père hostile et l’abandon dans un orphelinat après la mort de sa mère.

Selon la source : abcnews.go.com