Les derniers instants d’un condamné qui a choisi une méthode d’exécution rare

En 2004, sur une période de cinq jours, Stephen Bryant a assassiné trois personnes en Caroline du Sud : Willard Tietjen, 62 ans, Clifton Gainey, 36 ans, et Christopher Burgess, 35 ans. Il a plaidé coupable des trois chefs d’accusation de meurtre en 2008 et a été condamné à la peine capitale. Les enquêteurs ont révélé des détails glaçants sur ses crimes, notamment le fait qu’il avait brûlé les yeux de M. Tietjen avec des cigarettes et avait peint le message « attrape-moi si tu peux » (‘catch me if u can’) avec le sang de sa victime sur le mur de sa maison, dans un acte de défi envers la police.

La Caroline du Sud est l’un des rares États à proposer trois méthodes d’exécution. Confronté à ce choix, Bryant a opté pour le peloton d’exécution. Il est ainsi devenu la troisième personne aux États-Unis à choisir cette méthode au cours des 15 dernières années. Sa sentence a été exécutée le 14 novembre par trois volontaires issus du personnel de la prison, qui ont tous utilisé des munitions réelles. La Cour suprême de Caroline du Sud avait refusé de suspendre l’exécution.

Les rapports de l’exécution décrivent une scène sobre et rapide. Selon l’Associated Press, Bryant n’a fait aucune déclaration finale avant qu’une cagoule ne soit placée sur sa tête. Une cible rouge en forme de cercle, placée sur son cœur, est tombée vers l’avant. Bryant lui-même n’a fait aucun bruit. Il a semblé prendre quelques respirations superficielles avant d’avoir un spasme final un peu plus d’une minute plus tard. Un médecin l’a déclaré mort à 18h05.

L’avocat de Bryant, Bo King, a tenté de plaider des circonstances atténuantes. Il a soutenu que son client souffrait d’un trouble génétique et avait été victime d’abus physiques et sexuels durant son enfance. King a également affirmé que la consommation excessive d’alcool de la mère de Bryant pendant sa grossesse avait « endommagé de façon permanente son corps et son cerveau », et que le juge qui l’a condamné n’avait pas pu prendre en compte ces lésions cérébrales. Les avocats de l’État avaient rétorqué : « Le caractère de l’accusé et les circonstances des crimes pèsent en faveur de la peine la plus sévère ».

Selon la source : cbsnews.com