L’« Icare » du ciel : Comment un photographe a capturé un parachutiste en chute libre devant la fournaise du Soleil

Mais qui est cet aventurier téméraire ? Il s’agit de Gabriel C. Brown, un YouTubeur et musicien connu. Il a sauté d’un petit avion à hélice. Pour que cette photo soit possible, Gabriel a dû s’élancer d’une altitude d’environ 3 500 pieds (1 070 mètres), alors que la caméra de McCarthy se trouvait à près de 8 000 pieds (2 440 m) de là. Une précision qui laisse pantois, vraiment.

Brown a d’ailleurs partagé des aperçus de cette journée sur Instagram, y compris une vidéo montrant les deux hommes célébrant leur succès. On voit bien l’euphorie !

McCarthy a confié à Live Science : « Nous n’avions qu’une seule tentative pour le saut, car refaire le paquetage du parachute prendrait trop de temps pour en faire un deuxième. » Alors, imaginez la pression ! Tout devait fonctionner parfaitement, au millimètre près, dès la première fois que Gabriel s’élançait.

Au final, il a fallu six essais pour aligner correctement l’avion avec le Soleil avant même que Gabriel ne puisse sauter. C’est dire à quel point la fenêtre de tir était étroite ! Capter le Soleil, c’est habituel pour Andrew, mais ajouter cet élément mouvant, c’était un niveau de difficulté supplémentaire qu’il n’avait jamais connu.

Et devinez quoi ? Le moment du saut a été capturé en lumière « hydrogène alpha », ce qui permet de résoudre l’atmosphère du Soleil elle-même, donnant cet aspect de fournaise en arrière-plan. La photo a été réussie lors du premier – et unique – saut du jour. Une réussite instantanée, après tant de tentatives d’alignement. Ça, c’est une sacrée histoire à raconter !

On se souvient notamment d’une photo dite « unique » de la Station Spatiale Internationale (ISS) passant juste devant une éruption solaire, une sorte de « photobombe » cosmique. Ou encore, d’une fusée SpaceX semblant trancher le disque solaire. C’est fou tout ce qui passe entre nous et le Soleil, n’est-ce pas ?

Il a même pris une photo absolument époustouflante d’un panache de plasma mesurant 1,6 million de kilomètres de long, qui jaillissait de l’astre. Autant dire que ce nouveau cliché, s’il est maintenant dans son « top 5 » des photos de carrière, vient s’ajouter à un CV déjà bien garni !

Malgré les difficultés de suivi de l’avion et le temps limité — une seule et unique chance pour le saut — cette photo s’est hissée parmi les réalisations les plus marquantes du photographe. C’est l’exemple parfait que même si la nature est imprévisible, avec une planification « abracadabrante », on peut capturer des moments qui semblaient irréalisables.

Chapeau bas à Andrew McCarthy pour avoir transformé un simple saut en parachute en une œuvre d’art cosmique, un souvenir inoubliable pour nous tous.