La NASA va enfin nous montrer des images de la comète 3I/ATLAS : voici comment ne rien manquer

On parle beaucoup de cette comète ces derniers temps, la comète 3I/ATLAS. Et pour cause, ce n’est pas n’importe quel caillou glacé qui traverse notre ciel. C’est un objet interstellaire, ce qui veut dire qu’il vient de très, très loin, d’un autre système solaire. Depuis sa découverte le 1er juillet, tous les regards sont tournés vers elle. La NASA, l’agence spatiale américaine, l’a observée avec plusieurs de ses télescopes et nous allons enfin découvrir ce qu’ils ont vu.

Vous vous demandez peut-être pourquoi il a fallu attendre si longtemps pour voir ces images. Eh bien, la raison est toute simple, mais un peu inhabituelle. Le gouvernement américain a été paralysé pendant 43 jours. On appelle ça un ‘shutdown’. Pendant cette période, la plupart des employés de la NASA, sauf ceux qui étaient absolument essentiels, ne pouvaient pas travailler. Les scientifiques n’avaient donc pas le droit d’analyser toutes ces précieuses données.

Mais cette attente est terminée ! La NASA a prévu une conférence de presse pour le mercredi 19 novembre à 15h (heure de l’Est) pour tout nous dévoiler. C’est un moment que beaucoup attendent avec impatience.

Les informations les plus intéressantes pourraient bien nous venir de la planète Mars. Pendant que tout était à l’arrêt sur Terre, la comète 3I/ATLAS est passée assez près de la planète rouge. Le 3 octobre, elle n’était qu’à 29 millions de kilomètres. C’est loin pour nous, mais c’est une occasion en or pour les sondes qui sont là-bas !

Les agences spatiales européenne (ESA) et chinoise ont déjà partagé leurs photos. Grâce à elles, on a pu calculer la trajectoire de la comète avec dix fois plus de précision. C’est énorme. On a même vu des images publiées par des amateurs, des ‘scientifiques citoyens’, qui semblaient montrer la comète dans le ciel martien. Mais sans confirmation officielle, difficile d’être sûr. Après tout, les appareils sur Mars ne sont pas vraiment faits pour prendre en photo des objets si peu lumineux.

Et ce n’est peut-être pas tout. Il pourrait y avoir d’autres surprises. L’Agence Spatiale Européenne utilise sa mission JUICE, qui est en route pour Jupiter, pour observer la comète. De son côté, la NASA a une autre mission en chemin vers Jupiter, Europa Clipper. Figurez-vous qu’elle a traversé la queue de la comète 3I/ATLAS entre le 30 octobre et le 6 novembre.

On ne sait pas encore si l’équipe a pu faire des observations à ce moment-là. Si c’est le cas, ce serait incroyable. Ils auraient pu collecter de la poussière cosmique venant d’un autre système planétaire. Imaginez un peu… une poussière qui pourrait être plus vieille que notre propre Soleil. C’est assez vertigineux, non ?

Alors, comment faire pour ne rien rater ? C’est très simple. La conférence de presse sera diffusée en direct sur plusieurs plateformes de la NASA.

Vous pourrez la suivre sur NASA+, qui est leur service de streaming, mais aussi sur l’application mobile de la NASA si vous l’avez. Sinon, le plus simple est encore d’aller directement sur leur site internet. Il y aura aussi une vidéo en direct sur YouTube, donc vous aurez l’embarras du choix pour assister à ce moment qu’on espère historique.

En résumé, après des semaines de patience forcée, nous sommes sur le point de découvrir les secrets de la comète interstellaire 3I/ATLAS. C’est une occasion rare de jeter un œil sur un visiteur venu d’au-delà de notre système solaire. Les images de Mars, et peut-être même les données recueillies dans la queue de la comète, promettent d’être fascinantes.

Alors, n’oubliez pas de vous connecter le mercredi 19 novembre à 15h EST. Que l’on soit un passionné d’étoiles ou simplement curieux, c’est un petit événement qui nous rappelle à quel point l’univers est vaste et plein de surprises.