Votre tension est peut-être faussée : cette erreur courante que font beaucoup de médecins

On connaît tous ce moment chez le médecin : le brassard qui se gonfle autour du bras, le petit silence, puis le verdict du tensiomètre. On n’y pense pas plus que ça. Et pourtant… une nouvelle étude menée par des chercheurs de la prestigieuse université Johns Hopkins vient de jeter un pavé dans la mare. Figurez-vous que la simple position de votre bras pendant la mesure pourrait complètement fausser les résultats. De quoi s’interroger, n’est-ce pas ?

On nous dit de faire attention à notre alimentation, de bouger… mais si la base même du diagnostic, cette simple mesure, était souvent inexacte ? C’est une question qui mérite vraiment qu’on s’y arrête.

Les chercheurs de Johns Hopkins ne sont pas partis de rien. Ils ont publié leurs travaux le 7 octobre dans une revue très sérieuse, *JAMA Internal Medicine*. L’idée était simple : comparer trois manières de positionner le bras lors de la prise de tension. La première, c’est la bonne méthode, celle recommandée : le bras bien soutenu sur un bureau ou une table, à la hauteur du cœur. Les deux autres sont celles qu’on voit, hélas, un peu trop souvent : le bras posé sur les genoux, ou pire, pendant le long du corps sans aucun support.

Et les résultats sont, franchement, assez frappants. Cela confirme ce que certains professionnels de santé soupçonnaient peut-être déjà : un détail en apparence anodin peut faire une différence énorme.

Alors, concrètement, qu’est-ce que ça donne ? Accrochez-vous. Quand le bras est simplement posé sur les genoux, la tension artérielle systolique (c’est le premier chiffre, le plus élevé) est surestimée de près de 4 mmHg. Ce n’est déjà pas rien. Mais le pire, c’est quand le bras pend dans le vide : là, l’erreur grimpe à presque 7 mmHg ! Pour le deuxième chiffre (la pression diastolique), l’erreur est aussi présente, aux alentours de 4 mmHg dans les deux cas.

Sept points de plus… Imaginez. C’est la différence entre une tension considérée comme normale et une autre qui vous classe directement dans la catégorie « hypertension ». C’est fou quand on y pense.

On pourrait se dire « bah, quelques points de plus ou de moins… ». Mais ce n’est pas si simple. L’hypertension, c’est ce qu’on appelle un tueur silencieux. Elle ne fait pas de bruit, pas de symptômes évidents au début, mais elle abîme nos artères et augmente sérieusement les risques d’AVC, de crise cardiaque et d’autres pépins cardiovasculaires.

Sherry Liu, l’une des autrices de l’étude, l’explique très bien : une erreur de 6,5 mmHg peut faire basculer un patient de 133 (ce qui est élevé, mais encore gérable) à 140, ce qui correspond à une hypertension de stade 2. Le traitement et le suivi ne sont alors plus du tout les mêmes. Un diagnostic erroné peut donc mener à des médicaments prescrits inutilement, avec leur lot d’effets secondaires potentiels.

Le Dr Tammy Brady, qui a supervisé l’étude, insiste : « la position du bras fait une différence énorme ». C’est un rappel à l’ordre pour les professionnels de santé, qui, dans le feu de l’action, oublient parfois ces règles de base. Mais il y a une chose importante à noter : l’étude a été faite avec des tensiomètres automatiques, ceux qu’on voit partout maintenant. Les résultats pourraient être différents avec un bon vieux tensiomètre manuel, mais qui les utilise encore couramment ?

Le message des chercheurs est clair : les soignants doivent être plus vigilants. Mais nous aussi, en tant que patients, nous avons notre rôle à jouer. Il ne faut pas hésiter à devenir acteur de sa propre santé. C’est peut-être la leçon la plus importante de cette histoire.

En résumé, que faut-il retenir de tout ça ? La prochaine fois que vous irez chez le médecin pour un contrôle, soyez attentif. Assurez-vous d’être bien assis, le dos droit, les pieds à plat sur le sol et les jambes non croisées. Et surtout, pour votre bras, demandez à ce qu’il soit soutenu par une table ou un accoudoir, à la hauteur de votre cœur.

Si on vous laisse le bras ballant ou juste posé sur vos cuisses, n’ayez pas peur de le signaler gentiment. Après tout, il s’agit de votre santé. Un diagnostic précis est la première étape pour rester en forme le plus longtemps possible. Alors, un petit geste pour vous, mais un grand pas pour la justesse de votre tension !