Aliments ultra-transformés : l’inquiétude grandissante du prédiabète chez les jeunes

Le signal d’alarme venu des états-unis

Les aliments ultra-transformés (AUT) sont omniprésents dans les habitudes alimentaires contemporaines, en particulier chez les plus jeunes. Cependant, au-delà des conséquences habituelles sur le poids, une nouvelle étude américaine vient de jeter une lumière crue sur leur impact métabolique. Selon cette recherche menée par l’Université de Californie du Sud (USC), ces produits augmentent considérablement le risque de prédiabète chez les jeunes adultes, sonnant ainsi un véritable signal d’alarme pour la santé publique.

Une statistique qui glace le sang

Publiée récemment dans la revue spécialisée Nutrition and Metabolism, l’étude avance un chiffre qui mérite toute notre attention : une augmentation de seulement 10 % des calories quotidiennes tirées des aliments ultra-transformés est associée à un risque accru de 64 % de développer un prédiabète. Cela signifie que l’assiette de beaucoup de jeunes Américains – et potentiellement d’Européens – est en train de nuire gravement à leur équilibre interne, et cela bien plus vite qu’on ne l’imaginait.

Le dérèglement du glucose dès 17 ans

Les AUT, rappelons-le, sont des produits manufacturés en usine, souvent chargés en sucres raffinés, en sel, en graisses saturées de mauvaise qualité et en additifs divers. Aux États-Unis, ils représentent déjà plus de la moitié de l’apport calorique moyen. Pour comprendre leur impact, les chercheurs ont suivi 85 jeunes âgés de 17 à 22 ans sur une période de quatre ans. Ils ont analysé leur régime et surtout, comment leur corps gérait une dose de sucre.

Le résultat de ce suivi est sans appel : une consommation élevée d’AUT perturbe la régulation du glucose et, élément crucial, entraîne une résistance à l’insuline. En clair, le corps peine de plus en plus à utiliser l’insuline pour faire entrer le sucre dans les cellules, ouvrant la voie au prédiabète puis, potentiellement, au diabète de type 2.

Les années charnières de la santé métabolique

Ce qui rend cette découverte particulièrement préoccupante, c’est qu’elle touche une population habituellement jugée en pleine santé. Pourtant, c’est une période essentielle, comme le souligne la Dre Vaia Lida Chatzi, auteure principale : « En tant que jeune adulte, c’est une période clé pour façonner la santé à long terme. » Elle insiste sur le fait que l’impact est mesurable même pour une hausse modeste de ces aliments, surtout chez les individus présentant déjà un facteur de risque, tel qu’une tendance à l’obésité.

Des habitudes qui se cristallisent pour la vie

L’enjeu n’est pas seulement passager. Les habitudes alimentaires adoptées entre l’adolescence et la vingtaine ont une forte tendance à se figer et à se maintenir au fil des décennies. Si une résistance à l’insuline s’installe dès cette époque, le risque de voir se manifester des troubles métaboliques chroniques et un diabète de type 2 pleinement déclaré des années plus tard est exponentiel. Nous parlons ici d’une bombe à retardement que les jeunes placent eux-mêmes dans leur organisme, souvent sans le savoir.

Privilégier le brut pour prévenir le risque

Face à ce constat, la recommandation des chercheurs est simple et s’inscrit dans la lignée des conseils nutritionnels classiques : il est urgent de privilégier une alimentation moins transformée. Cela passe par un retour aux produits bruts – fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes, oléagineux. Selon les auteurs de l’étude, « limiter la consommation d’aliments ultra-transformés pourrait prévenir le diabète chez les jeunes adultes ». Cette première étude ouvre la voie à des travaux plus vastes, qui devront mieux identifier les composants les plus nocifs pour orienter efficacement les politiques de prévention alimentaire.

Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA.