Grippe aviaire H5N5 : premier décès humain enregistré aux États-Unis

La victime était hospitalisée depuis le début du mois de novembre dans le comté de King, luttant contre ce virus que l’on n’avait encore jamais vu chez l’humain. C’est un de ces cas où la nature nous rappelle qu’elle est pleine de surprises, pas toujours des bonnes.

Cette discrétion nous rappelle que derrière les statistiques et les noms de virus compliqués, il y a avant tout des vies humaines, des familles en deuil. C’est l’essentiel à retenir.

C’est la même situation qu’avec la souche H5N1, plus connue, qui a infecté quelques dizaines de personnes aux États-Unis ces dernières années, mais sans jamais provoquer de contagion interhumaine. Les personnes qui ont été en contact avec le malade sont surveillées, bien sûr, mais aucun autre cas n’a été détecté. C’est rassurant.

L’hypothèse la plus probable, c’est donc que la contamination vient de là. Soit par un contact direct avec ses oiseaux malades, soit avec leur environnement (le poulailler, par exemple), ou peut-être même par des oiseaux sauvages qui seraient venus leur rendre visite. Le risque est surtout pour ceux qui sont très proches des animaux.

Il est rare que ces virus passent chez l’homme, mais ça arrive. Surtout, comme on l’a vu, pour les gens qui travaillent avec des volailles ou qui passent beaucoup de temps près d’oiseaux. Le Département de l’Agriculture américain a d’ailleurs publié des guides pour aider les propriétaires d’oiseaux à repérer les symptômes et à se protéger.

Attention, le vaccin contre notre grippe habituelle ne protège pas de la grippe aviaire. Mais, et c’est crucial, il empêche de tomber malade des deux en même temps. Si cela arrivait, le risque serait que les deux virus se mélangent dans notre corps pour en créer un nouveau, potentiellement plus dangereux et capable de se transmettre entre humains. C’est un scénario catastrophe qu’on veut à tout prix éviter. Alors, ce simple vaccin annuel est un geste de protection pour soi, mais aussi pour tout le monde. Une petite piqûre pour une grande tranquillité d’esprit.