Les chats sont en chasse : les oiseaux ne sont plus leurs seules cibles

En épluchant des milliers de vidéos TikTok et de photos, des chercheurs ont réalisé que ce comportement, souvent perçu comme un simple jeu, pourrait en réalité peser sur des populations d’insectes déjà bien fragiles dans nos environnements urbains.

Sur plus de 17 000 photos et vidéos, ils ont identifié des chats s’attaquant à 14 grands groupes d’arthropodes (c’est le nom scientifique pour les animaux avec des pattes articulées, comme les insectes et les araignées). Les plus ciblés ? Les criquets, les sauterelles et les grillons, qui représentaient environ un cinquième des attaques. Juste derrière, on trouvait les punaises et les cafards.

Ce qui est fascinant, c’est que ces données de réseaux sociaux ont montré des proies qui n’avaient jamais été documentées dans les études académiques auparavant. C’est une toute nouvelle fenêtre sur leur comportement.

Les scientifiques parlent souvent de « services écosystémiques ». C’est un peu technique, mais ça désigne tous les services que la nature nous rend gratuitement. Les insectes, par exemple, pollinisent nos cultures, recyclent les déchets et aident à contrôler d’autres nuisibles. Perdre des insectes à cause d’un prédateur que nous avons nous-mêmes introduit peut donc avoir des conséquences en chaîne.

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des solutions simples pour réduire cet impact sans renoncer à l’amour que nous portons à nos animaux. Garder son chat à l’intérieur plus souvent, utiliser des enclos extérieurs sécurisés (les fameux « catios »), ou encore enrichir son environnement intérieur avec des jeux stimulants peut diminuer son temps de chasse.

Finalement, cette recherche ajoute les insectes à la longue liste des victimes de nos chats domestiques et nous montre, de façon assez incroyable, comment nos habitudes sur les réseaux sociaux peuvent accidentellement servir de témoins des changements que nos choix de vie imposent aux écosystèmes locaux.