Une violente tempête hivernale à -45 °C frappe le Canada : neige abondante et vents féroces

L’hiver montre les dents sur les Prairies

On dirait bien que l’hiver a décidé de ne pas faire les choses à moitié cette fois-ci. Une puissante tempête hivernale est en train de balayer les Prairies, apportant avec elle son lot de désagréments : neige lourde, conditions de blizzard et, pour couronner le tout, des facteurs de refroidissement éolien assez dangereux. C’est tout le monde qui y passe, ou presque : l’Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba sont directement sur la trajectoire.

D’après ce que rapporte Environnement Canada, c’est le nord-ouest de l’Alberta qui a, semble-t-il, reçu le plus gros de la neige mercredi matin. Les bandes neigeuses s’étendaient de Grande Prairie vers l’est, en direction d’Edmonton, avant de se calmer… enfin, de s’atténuer progressivement plus tard dans la journée tout en se décalant vers l’est. Dans certains coins, on parle quand même de cumuls de neige pouvant atteindre les 30 centimètres. C’est pas rien !

Pendant ce temps, le sud du Manitoba se prépare lui aussi. Un système dépressionnaire, qu’on appelle souvent un « Alberta Clipper », devrait arriver ce soir. On attend entre 10 et 20 centimètres de neige. Comme si ce n’était pas suffisant, de la pluie verglaçante est aussi possible, accompagnée de rafales de vent avoisinant les 90 kilomètres à l’heure.

La Saskatchewan dans la tourmente : vents violents et fermetures

Si vous êtes en Saskatchewan, tenez bien votre chapeau… ou plutôt votre tuque. Les rafales de vent dans des villes comme Regina et Saskatoon pourraient atteindre la vitesse affolante de 110 kilomètres à l’heure. Inutile de dire que cela crée des conditions de déplacement périlleuses. Dans le sud de la province, ces prévisions qui s’aggravent ont déjà provoqué une vague d’annulations.

La Commission scolaire publique de Regina (Regina Public School Board) n’a pas pris de risques. Elle a annoncé mercredi après-midi que tous les programmes parascolaires, les activités extra-scolaires et les sorties éducatives étaient annulés en raison des conditions de tempête anticipées. Toutes les écoles publiques de Regina resteront fermées pour la soirée une fois la journée de classe terminée. Cela dit, les événements communautaires prévus dans les bâtiments scolaires peuvent toujours avoir lieu, mais c’est laissé à la discrétion des organisateurs. Un peu confus ? Peut-être, mais la sécurité avant tout.

La commission précise que le transport des élèves et le fonctionnement des écoles devraient revenir à la normale jeudi matin. Les familles seront prévenues directement s’il y a du changement, ce qui est rassurant. Environnement Canada a d’ailleurs émis des avertissements de pluie verglaçante et de blizzard pour la région de Regina jusqu’à mercredi soir et durant la nuit. On s’attend à ce que la neige et la poudrerie continuent dans la soirée avant de diminuer durant la nuit, avec tout de même cinq centimètres supplémentaires possibles et un refroidissement éolien donnant une sensation de -33 degrés.

Sur le terrain : Réponse des autorités et prudence sur les routes

Les responsables municipaux ne chôment pas, croyez-moi. Ils s’affairent à préparer le terrain face à ce front froid plus précoce que d’habitude. Daryl Massier, le directeur de la voirie et des opérations saisonnières à la Ville de Regina, a bien résumé la situation. Il a expliqué que « c’est beaucoup plus de contrôle de la glace que ce ne serait le cas lors d’une journée normale de mi-décembre où nous aurions juste de la neige ». Il ajoute que c’est un changement de stratégie pour « essayer de faire face aux conditions ». M. Massier a précisé que les machines à neige fonctionneront 24 heures sur 24 et que « une fois que ça se détériore assez et que la neige commence à tomber, nous passerons en ce que nous appelons le ‘mode tempête’ ».

Du côté des urgences, le message est clair : évitez les déplacements inutiles. Pamela Goulden-McLeod, directrice de l’Organisation de gestion des urgences de Saskatoon, prévient que les conditions vont se dégrader rapidement. « Pour l’instant, ça commence juste, mais d’ici la fin de la journée de travail, nous allons voir beaucoup plus de neige », a-t-elle déclaré. Son conseil ? « Idéalement, nous demandons aux gens de rester chez eux ce soir juste pour être en sécurité. Vérifiez les lignes d’info-routes et ne sortez que si c’est urgent ».

Elle a aussi insisté sur l’importance de l’entraide, un truc bien de chez nous. « La grande chose, c’est que nous sommes vraiment bons pour prendre des nouvelles de nos voisins et travailler ensemble en tant que communauté », a dit Mme Goulden-McLeod. Elle supplie presque : « S’il vous plaît, ne vous engagez pas sur les autoroutes ce soir. Assurez-vous que votre voiture a le plein, que votre téléphone est chargé et que vous avez des vêtements chauds ». La visibilité pourrait devenir dangereusement basse, proche de zéro par moments à cause des conditions de blizzard. Mais elle rassure en disant que les équipes d’urgence sont prêtes : « Tout le monde est prêt à partir ».

Conclusion : Un froid glacial pour finir la semaine

Pour finir sur une note… disons, frisquette, il ne faut pas oublier le nord. Pendant ce temps, les parties nord des trois provinces peuvent s’attendre à des refroidissements éoliens mordants, avoisinant les -45 C jusqu’à jeudi. C’est le genre de froid qui ne pardonne pas.

Alors, si vous pouvez, restez au chaud, préparez-vous un bon thé et laissez passer la tempête. La prudence est vraiment le mot d’ordre pour les prochaines 24 heures.

Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA.