Alerte orange sur la capitale : l’hiver reprend ses droits avec vigueur

Introduction : Une tempête qui ne fait pas semblant

On s’en doutait un peu, mais là, c’est confirmé : la région de la capitale nationale est officiellement passée en alerte orange. Ce n’est pas juste une façon de parler ; selon le nouveau code d’Environnement Canada, ça veut dire que nous sommes face à des conditions météo violentes qui vont probablement causer des dommages importants ou avoir de sérieuses répercussions. Bref, c’est du sérieux.

Dans leur système à trois couleurs, l’orange, c’est le niveau intermédiaire. Ce sont des alertes qu’on ne voit pas tous les jours, décrites comme « peu communes », et qui impliquent souvent des impacts généralisés pouvant s’étirer sur quelques jours. Pour Gatineau, Ottawa et les coins avoisinants, on parle quand même de recevoir jusqu’à 35 cm de neige ce jeudi. Le temps doux, c’était agréable, mais il faut croire que c’est fini pour le moment.

C’est normal, mais il faut s’organiser

Eric Tomlinson, qui est météorologue chez Environnement Canada, nous explique que tout ça est dû à un vaste système dépressionnaire qui a décidé de couvrir l’ensemble de l’Ontario. Et attention, il a prévenu que d’autres systèmes sont en file indienne pour apporter encore plus de neige dans les jours à venir. Mais bon, faut pas paniquer non plus… M. Tomlinson a tenu à rappeler qu’il n’y a rien d’anormal là-dedans. On est en plein cœur de l’hiver, après tout.

C’est intéressant de noter, comme il l’a souligné, que décembre et janvier sont statistiquement les mois les plus neigeux à Ottawa. D’habitude, la région reçoit une moyenne de 55 centimètres en janvier. Avant la tempête d’aujourd’hui, on n’en avait eu que 29 à l’aéroport. Donc, on rattrape le retard, je suppose ? Le seul truc vraiment bizarre cet hiver, c’était novembre, qui a été le plus enneigé depuis 2018.

Côté logistique, les villes ne chôment pas. À Ottawa, on nous assure que les services de la route et du stationnement sont sur le pied de guerre, avec toutes les ressources déployées. Une interdiction de stationnement hivernal de nuit a d’ailleurs été déclarée, tout comme à Gatineau. Là-bas, les équipes s’activent depuis 5 h ce matin pour déneiger et épandre fondants et abrasifs. Marie-Ève Léger, agente aux communications, explique que la priorité est mise sur les artères principales. Les petites rues locales ? Ça viendra, mais seulement une fois les axes majeurs dégagés. Patience, donc.

Ça glisse et ça cogne sur les routes

Sur le terrain, la situation est… compliquée, disons. Les policiers sont débordés. À 16 h 30, le Service de police d’Ottawa (SPO) avait déjà signalé pas moins de 87 collisions. Ce chiffre englobe tout : les accidents gérés sur place par les patrouilleurs et ceux rapportés aux centres de déclaration.

Du côté de Gatineau, le bilan était un peu moins lourd mais tout de même significatif : le SPVG recensait environ 20 collisions entre minuit et 16 h 20. Dans l’est ontarien, c’est l’hécatombe avec près de 100 collisions enregistrées par la PPO à 16 h. Bill Dickson, leur coordonnateur des relations médias, a bien résumé la situation : « Ç’a été une dure journée sur la route ». Son conseil est simple : si vous n’avez pas besoin de sortir ce soir, restez chez vous. C’est plus sûr pour tout le monde.

Pour ceux qui doivent absolument prendre le volant, l’agente Maude Laverdière du SPVG a énuméré quelques rappels de base, mais qui sauvent des vies :

• Assurez-vous d’être bien visible.
• Enlevez toute la neige et la glace du véhicule (oui, toute).
• Réduisez votre vitesse.
• Vérifiez que vos pneus d’hiver et essuie-glaces sont en bon état.

Conclusion : Le froid revient pour de bon

Si on regarde un peu plus loin, d’autres communautés s’en tirent avec une alerte jaune, le niveau le plus bas. L’Est de l’Ontario attendait entre 15 et 25 cm, et l’ouest du Québec entre 10 et 20 cm. Par contre, aucune alerte pour le nord-ouest comme Maniwaki, Pembroke ou Shawville. Ils ont de la chance, peut-être ?

Le dernier point à surveiller, c’est le thermomètre. Ottawa a eu des températures trop douces ces derniers temps, ce qui a même forcé la fermeture de la patinoire du canal Rideau. Mais là, ça chute. On attend -13 °C tôt jeudi, avec un maximum de -9 °C le jour et un piquant -18 °C la nuit (sans compter le facteur éolien, évidemment). Sortez les tuques !

Selon la source : ici.radio-canada.ca

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