Bras de fer technologique : Quand la Chine bloque les puces Nvidia H200, pourtant validées par Trump

Un coup d’arrêt brutal et inattendu

C’est un véritable coup de théâtre dans l’industrie des semi-conducteurs, et pour être honnête, ça ressemble à un sacré gâchis. Imaginez un peu la scène : les fournisseurs de composants pour la très convoitée puce d’IA H200 de Nvidia ont tout bonnement suspendu leur production. Pourquoi ? Eh bien, à cause d’une interdiction d’importation venue de… la Chine elle-même. C’est assez ironique quand on y pense, surtout quand on sait que les douanes chinoises bloquent l’entrée des cargaisons alors que Nvidia anticipait déjà plus d’un million de commandes venant de ce territoire.

Le flou est total. Aucune explication officielle n’a été divulguée pour l’instant, mais on se doute bien que ce n’est pas un hasard. Le modèle H200 est l’un des processeurs les plus puissants de Nvidia, et par extension, l’une des principales sources de tension entre Pékin et Washington. Face à cette confusion, les chaînes de production sont à l’arrêt, laissant planer une incertitude lourde sur l’avenir immédiat de ces composants vitaux.

L’imbroglio diplomatique : Tarifs douaniers et stratégies tordues

Là où l’histoire devient vraiment complexe — pour ne pas dire tordue —, c’est que l’administration Trump avait pourtant donné son feu vert la semaine dernière. Une approbation officielle, bien que conditionnelle, pour l’exportation de la H200 vers la Chine. Mais les douanes chinoises ont dit « non », interdisant l’accès au territoire malgré une demande locale qu’on imagine colossale. Selon le Financial Times, le gouvernement chinois a serré la vis, n’autorisant l’achat de ces puces que dans des circonstances très particulières, comme des projets de R&D avec des universités.

Les États-Unis, de leur côté, n’ont pas perdu le nord niveau business. Ils ont décrété que les puces ne pouvaient pas faire le trajet direct Taïwan-Chine. Non, elles doivent d’abord passer par un laboratoire américain pour être « testées ». La vraie raison ? Cette escale permet d’appliquer un joli droit de douane de 25 % lors du transit. C’est malin, c’est un avantage commercial énorme vu la demande, mais ça complexifie tout.

Malgré cette approbation technique, Washington reste sur le qui-vive. Certains observateurs craignent — à juste titre, je suppose — que cette technologie ne renforce l’armée chinoise et ne vienne grignoter l’avance américaine en IA. Côté chinois, on ne sait pas si ce blocage est une posture temporaire ou une stratégie à long terme en vue de négociations.

Usines à l’arrêt et poker menteur géopolitique

Face à ce chaos, les fabricants de composants n’ont pas eu le choix : production interrompue. Des sources anonymes citées par Reuters — anonymes car le sujet est brûlant, vous vous en doutez — ont révélé que les fournisseurs cravachaient pourtant dur, travaillant 24 heures sur 24 pour être prêts à expédier dès le mois de mars. Tout ça pour ça ? Nvidia attendait, je le rappelle, plus d’un million de commandes de clients chinois.

Certains analystes pensent que la Chine joue la montre pour mettre la pression sur les États-Unis, peut-être pour obtenir une trêve commerciale avant la rencontre prévue en avril entre Donald Trump et le président Xi Jinping. Reva Goujon, stratège au Rhodium Group, l’explique bien : « Pékin fait pression pour obtenir des concessions plus importantes afin de démanteler les contrôles technologiques menés par les États-Unis ».

Il faut dire que l’historique est lourd. Depuis 2022, les USA serrent la vis. L’an dernier, Trump avait interdit puis autorisé la puce H20, bien moins performante. Résultat ? Pékin avait bloqué les ventes de cette même H20 dès le mois d’août. Or, la H200, c’est un autre monde : elle offre des performances environ six fois supérieures à celles du H20. C’est le Graal pour l’entraînement des modèles d’IA. Bien que des producteurs locaux comme Huawei poussent leur processeur Ascend 910C, la H200 reste, aux yeux de beaucoup, plus efficace pour l’échelle industrielle.

Conclusion : Le marché noir, grand gagnant de l’incertitude

Au final, cette incertitude autour de la H200 a un effet pervers mais prévisible : les clients chinois cherchent des alternatives, et vite. Les revendeurs de Nvidia rapportent que beaucoup de leurs clients locaux ont simplement annulé leurs commandes de H200. Ils ne vont pas attendre indéfiniment.

À la place, ils se tournent vers quoi ? Vers les puces B200 et B300 de l’entreprise, selon le Financial Times. C’est là que l’ironie atteint son comble : les États-Unis ont interdit l’exportation de ces processeurs encore plus performants vers la Chine, ce qui a… boosté un marché noir florissant. On ferme la porte, ils rentrent par la fenêtre. Si l’interdiction d’achat de la H200 se confirme, cela ne fera qu’accentuer les tensions entre les deux superpuissances, tout en nourrissant des circuits parallèles impossibles à contrôler totalement.

Selon la source : trustmyscience.com

Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA.