La sœur de la fille kidnappée à 14 ans découvre qui l’a enlevée grâce au Guinness World Records

Une nuit de terreur et une enquête au point mort

C’est une histoire qui, même des années après, continue de me donner des frissons. Vous vous souvenez peut-être de l’affaire Elizabeth Smart ? Tout a basculé au cours de l’été 2002. Cette jeune fille de 14 ans a été arrachée à sa chambre, à Salt Lake City, en pleine nuit, sous la menace d’un couteau. Le coupable, on le sait maintenant, était Brian David Mitchell, un homme qui purge aujourd’hui une peine de prison à vie derrière les barreaux. Ce qui est fou, c’est que ce type avait travaillé au domicile familial auparavant. Il avait effectué quelques tâches, je crois, mais personne, absolument personne n’avait pensé à lui comme suspect potentiel. Il n’était sur aucun radar criminel à ce moment-là. C’est terrifiant de penser que le danger venait de quelqu’un qui était déjà passé par la porte d’entrée.

Le dénouement de cette affaire est tout simplement… enfin, c’est l’un des plus bizarres et des plus inattendus que j’aie jamais vus. L’affaire a été littéralement résolue grâce à un recueil des Guinness World Records. Oui, vous avez bien lu, le livre des records. Mais avant d’en arriver à ce miracle improbable, il faut comprendre l’enfer qu’a traversé la famille Smart, et en particulier la petite sœur d’Elizabeth, Mary Katherine. C’est elle qui détient la clé de toute cette histoire, même si, au début, le traumatisme l’a empêchée de voir clair.

Le témoin silencieux : Le calvaire de Mary Katherine

Mary Katherine Smart n’avait que neuf ans à l’époque. Neuf ans… C’est si jeune pour porter un tel fardeau. Elle était la seule personne à avoir vu ce qui s’était passé à Salt Lake City ce soir-là. Mais l’horreur de l’expérience a, comment dire… brouillé son jugement et sa mémoire pendant les quatre mois qui ont suivi. C’est compréhensible, non ? En parlant à la présentatrice Diane Sawyer, une fois sa sœur revenue saine et sauve, Mary Katherine s’est souvenue d’avoir été réveillée dans leur chambre commune. Elle a vu un homme tapoter silencieusement l’épaule d’Elizabeth. Il l’a forcée à sortir du lit et à mettre des chaussures. La pauvre petite, terrifiée, a pris la décision déchirante de ne pas appeler ses parents. Elle avait peur qu’il vienne pour elle aussi.

Elle a raconté, avec ses mots d’enfant : « Je me suis dit, tu sais, tais-toi, parce que s’il t’entend, il pourrait t’emmener aussi, et tu es la seule personne à avoir vu ça. Je tremblais, genre, vraiment. » Mary Katherine est restée allongée dans son lit pendant les deux heures suivantes. Deux heures interminables. Elle avait entendu la voix de l’agresseur, mais elle n’avait pas bien vu son visage. Selon le livre de 2006, In Plain Sight: The Startling Truth Behind the Elizabeth Smart Investigation, le chef de la police locale, Rick Dinse, avait déclaré lors d’une conférence de presse à l’époque : « Nous pourrions en apprendre davantage de [Mary Katherine] au fil du temps en raison de la capacité de se souvenir et de rappeler une situation traumatisante, en particulier avec un enfant de son âge ». Et vous savez quoi ? Il avait raison. Sa prophétie s’est réalisée, mais d’une manière que personne n’aurait pu imaginer.

Le déclic inattendu : Une photo dans le livre des records

C’est là que l’histoire prend un tournant incroyable. En octobre 2002, soit des mois après l’enlèvement, le miracle se produit. Comme révélé dans le nouveau documentaire Netflix Kidnapped: Elizabeth Smart, Mary Katherine feuilletait l’édition 2001 du Guinness World Records – vous savez, ces gros livres épais qui servent de cale-porte parfois. Et là, boum. Elle tombe sur la photo d’une femme très musclée. Je ne sais pas pourquoi, mais cette image a fait pétiller ses synapses. Ça a déclenché quelque chose dans son cerveau. Elle a immédiatement dit à son père, Ed Smart, qu’elle savait qui avait emmené sa sœur. Elle a lâché un nom : Emmanuel.

Emmanuel, dont le vrai nom était Brian David Mitchell, avait été aidé par la famille un an plus tôt. Même si son passage sous leur toit avait été fugace, Mary s’est souvenue de sa voix. Elle a réussi à associer cette voix à celle du ravisseur de sa sœur. C’est dingue, non ? Elizabeth, qui est aujourd’hui mariée et mère de trois enfants, a déclaré plus tard lors d’une interview sur l’émission Today : « Si elle ne s’était pas souvenue de qui m’avait kidnappée, qui peut dire que je serais ici aujourd’hui ? La police avait tous ses suspects, et je ne pense même pas que mon ravisseur était sur leur radar. Alors c’est mon héroïne. » Sans ce livre et cette intuition soudaine, l’enquête aurait pu piétiner indéfiniment.

Conclusion : Vivre après l’horreur et en parler

Aujourd’hui, Elizabeth tente de vivre une vie normale, ou du moins aussi normale que possible après une telle épreuve. La survivante a même abordé la question délicate de savoir si elle a parlé de ce calvaire à ses propres enfants : Chloe, Olivia et James. Ce n’est pas une conversation facile, j’imagine. Elle a noté : « L’un des meilleurs conseils qu’on m’ait donnés en matière de parentalité : quand vos enfants commencent à poser des questions, c’est le bon moment pour commencer à en parler. » Et honnêtement, cela a commencé bien avant qu’elle ne s’y prépare, bien avant qu’elle ne pense que le sujet viendrait sur le tapis.

Elle raconte : « Je pense que mon aînée avait, genre 3 ans, quand elle a commencé à me poser des questions, comme où j’allais, ce que je faisais, pourquoi je le faisais. Et c’était choquant. Je n’étais pas prête. » Elle admet même avec beaucoup de franchise : « Honnêtement, je ne suis pas sûre d’être encore prête. » Mais elle dit que cela a ouvert la porte pour commencer à avoir ces conversations, et qu’au fur et à mesure que ses enfants ont grandi, elle a pu laisser cette conversation grandir aussi. C’est une belle leçon de résilience, vous ne trouvez pas ? Une famille sauvée par la mémoire d’une enfant et un livre de records, c’est quand même quelque chose.

Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA.