La NASA prévoit de renvoyer des astronautes sur la Lune d’ici 2028

Un coup d’accélérateur politique et budgétaire

C’est une sensation étrange, ce mélange de déjà-vu et de nouveauté radicale. Un an après le début du second mandat du président Donald J. Trump, la NASA ne se contente pas de dire que tout va bien ; l’agence affirme haut et fort qu’elle a passé la vitesse supérieure. Et quand je dis supérieure, je parle d’une accélération généralisée : vols habités, missions scientifiques, aéronautique de pointe et nouvelles technologies. Tout y passe.

Le message est, disons-le, assez direct. Avec des ordres de marche plus clairs et, surtout, des financements tout frais, la NASA clame qu’elle bouge plus vite, se positionnant pour un rôle de leadership américain beaucoup plus visible dans l’exploration spatiale. On sent une volonté de marquer le coup.

Ce récit de leadership renouvelé s’appuie lourdement sur l’alignement avec la Politique Spatiale Nationale de l’administration et, détail crucial, sur les fonds liés au Working Families Tax Cut Act. L’agence présente ce duo comme la combinaison gagnante qui lui donne à la fois la direction et les ressources pour pousser plusieurs priorités en même temps : explorer, chercher, développer. Ce n’est pas un mémo interne prudent qu’on lit ici. C’est un récit de progrès tourné vers le public. La NASA ne décrit pas seulement des étapes, elle décrit une dynamique, un élan.

Bilan chiffré : Entre lancements réels et ambitions lunaires

Alors, qu’est-ce que la NASA a réellement livré cette année ? Dans son rapport, elle met en lumière une année dense en lancements et en activités de test. Jugez plutôt : deux missions de vols habités, 15 missions scientifiques et le vol d’essai réussi d’un nouvel avion expérimental, le fameux X-plane. Ce n’est pas rien.

L’agence pointe aussi un travail accéléré dans des domaines qui ont tendance à avancer en parallèle plutôt qu’en file indienne — l’exploration lunaire, les sciences de la Terre, la défense planétaire et ce qu’ils appellent l’aéronautique de « nouvelle génération ». Ces chiffres en une ne disent pas tout (le type de mission compte, évidemment), mais ils signalent ce que la NASA veut que le public retienne : des résultats tangibles, pas juste des plans sur la comète.

Et bien sûr, il y a la Lune. La NASA remet inlassablement le programme Artemis au centre de l’histoire, en particulier Artemis II. C’est la mission habitée conçue pour faire voler des astronautes autour de la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans. L’agence dépeint Artemis II comme la prochaine grande étape de « preuve » vers un retour durable à la surface lunaire. Le rapport fait aussi un lien avec les initiatives du premier mandat qui, selon eux, ont préparé la piste pour le rythme d’aujourd’hui : la campagne Artemis elle-même, plus les Accords Artemis, qui sont désormais décrits comme comptant pas moins de 60 nations participantes.

La vision d’Isaacman : Une clarté retrouvée ?

C’est ici que ça devient intéressant sur le plan humain et politique. L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, crédite la « direction exécutive » pour avoir permis à la NASA d’aller plus vite et de viser plus grand. Ses mots ne sont pas choisis au hasard :

« Au cours de la première année de cette administration, la NASA a avancé avec clarté, détermination et élan, faisant progresser la vision audacieuse du président Trump pour le leadership américain dans l’espace », a-t-il déclaré. Il va même plus loin, n’hésitant pas à invoquer l’histoire : « Du renforcement de notre concentration sur les vols habités […] à l’accélération de l’innovation […], le président a fourni la direction exécutive la plus claire pour la NASA depuis l’ère Kennedy. »

Isaacman ajoute : « La politique spatiale nationale du président Trump a affiné notre mission, aligné nos priorités et habilité notre main-d’œuvre à aller plus vite et à voir plus grand. Grâce à ce leadership, la NASA livre avec confiance un avenir de supériorité spatiale américaine pour les générations à venir. »

Si on gratte un peu le vernis rhétorique, la revendication centrale est purement pratique, je suppose : la NASA croit que la clarté politique réduit les frictions. Et moins de frictions, ça veut dire plus de lancements, plus de tests, et une exécution de programme plus rapide.

Horizon 2028 et Conclusion : La technologie au service du temps

La section prospective du rapport ressemble fondamentalement à une liste de contrôle d’ambitions à court et moyen terme. Le gros morceau ? La NASA dit qu’elle s’attend à ce que les astronautes américains retournent sur la Lune d’ici 2028 et commencent à construire une présence à plus long terme soutenue par une base lunaire. C’est demain, ou presque.

Côté science, le rapport pointe la mise en service du télescope spatial Nancy Grace Roman avant la fin de l’année. Les mises à jour publiques de la NASA sur Roman soulignent que l’observatoire est en bonne voie pour un lancement dès l’automne 2026 (avec une date de disponibilité de lancement plus tardive également notée, restons prudents).

Et puis, il y a l’argumentaire technologique pour l’espace lointain : l’énergie et la propulsion nucléaires comme outils pour aller plus loin et plus vite plus tard dans le système solaire — le genre d’investissement à long terme que la NASA aime planter tôt, car il peut s’écouler des années avant que cela ne devienne prêt pour une mission.

La mise à jour de la NASA est, évidemment, le propre cadrage de la NASA — ce n’est pas un audit indépendant. Mais cela compte quand même car cela signale des priorités, pas juste des accomplissements. L’agence dit au Congrès, aux partenaires industriels et aux collaborateurs internationaux ce qu’elle prévoit de récompenser : l’élan des vols habités, une cadence de mission visible et des technologies qui élargissent les options futures. Si l’année prochaine ressemble à celle-ci, attendez-vous à ce que la NASA continue de vendre une idée simple : les États-Unis ne participent pas juste à une ère spatiale chargée. Ils essaient de donner le tempo.

Selon la source : earth.com

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