Elon Musk l’affirme : la fin de l’IA sur Terre est proche, il ne resterait que quelques mois

Une prédiction choc du milliardaire

Le milliardaire a récemment révélé ce qui, selon lui, provoquera la fin de l’intelligence artificielle (IA) telle qu’on la connaît ici, sur notre bonne vieille Terre. Et attention, il ne parle pas d’un futur lointain. Non, non.

Lors d’une discussion qui fait déjà beaucoup de bruit, il a demandé aux gens de bien vouloir « retenir ses mots ». Selon lui, il ne resterait que quelques « mois » avant qu’un plan radical ne doive être mis en œuvre pour permettre à cette technologie de survivre. C’est assez vertigineux quand on y pense, surtout quand on voit à quel point l’IA représente aujourd’hui une part significative de l’économie américaine. On a l’impression que c’était hier que tout ça a commencé, et pourtant, nous voilà déjà face à un mur ? C’est du moins ce qu’il laisse entendre.

L’énergie : le talon d’Achille de l’IA sur Terre

Alors, pourquoi ce pessimisme soudain ? Ou ce réalisme, selon le point de vue. Le problème de fond, c’est la « tuyauterie » si je puis dire. L’IA repose sur une infrastructure gigantesque de bases de données et de serveurs qui, vous vous en doutez, engloutissent une quantité d’énergie phénoménale pour tourner. Certains s’inquiètent même déjà de voir le prix des disques durs et de la RAM grimper en flèche, simplement à cause de la demande délirante des entreprises d’IA pour ce matériel. C’est la loi de l’offre et de la demande, bête et méchante.

C’est là qu’Elon Musk intervient avec son analyse lors du Dwarkesh Podcast. Il a suggéré — ou plutôt affirmé avec force — que la seule façon de garantir que ces systèmes obtiennent la puissance nécessaire pour fonctionner à plus grande échelle, c’est de les expédier là-haut. Dans l’espace. Il a déclaré : « Ma prédiction est que l’endroit de loin le moins cher pour mettre l’IA sera l’espace dans 36 mois ou moins, peut-être 30 mois ». Vous avez bien lu. Moins de 36 mois. Il a insisté : « Moins de 36 mois, retenez mes mots ».

Son raisonnement est assez simple, finalement. Le patron de Tesla affirme que la quantité d’énergie requise est telle qu’il deviendra très difficile de la produire sur Terre. Il a expliqué : « L’ensemble des États-Unis n’utilise actuellement qu’environ un demi-térawatt d’énergie en moyenne. Imaginez essayer de construire assez de centrales électriques pour doubler cela. Les gens ne réalisent pas à quel point c’est difficile ». Et il n’a pas tort, construire des centrales, ça ne se fait pas en claquant des doigts…

Vers les étoiles : le plan solaire de Musk et les controverses actuelles

La solution miracle de Musk ? Le soleil. Enfin, les cellules solaires dans l’espace. Il argumente qu’en plaçant l’IA en orbite, on pourrait utiliser des cellules solaires très efficacement. « Les cellules solaires sont déjà très bon marché, environ 25 à 30 cents le watt en Chine », a-t-il précisé. « Mettez-les dans l’espace et c’est effectivement 10 fois moins cher parce que vous n’avez pas besoin de batteries ». Pas besoin de stocker l’énergie pour la nuit puisqu’on peut capter le soleil en permanence… c’est logique, je suppose.

Dans un élan de confiance assez typique du personnage, Musk a prédit : « Nous lancerons et exploiterons plus d’IA dans l’espace chaque année que le total cumulé sur Terre ». Il ajoute qu’il faut commencer à penser en termes de « pourcentage de la puissance du Soleil » que nous captons. « Alors vous réalisez que vous devez aller dans l’espace. Vous ne pouvez pas beaucoup passer à l’échelle sur Terre ».

Mais bon, tout n’est pas rose au pays de l’IA, loin de là. Cette technologie est devenue un sujet de controverse généralisée. Beaucoup soulignent la pression énorme qu’elle exerce sur nos réseaux électriques et, un détail qu’on oublie souvent, la quantité d’eau requise pour refroidir ces maudits serveurs. L’IA générative, en particulier, est sous le feu des critiques, accusée de ne fonctionner qu’en régurgitant le travail d’artistes humains. Et ce n’est pas tout. Grok, le modèle d’IA utilisé sur la plateforme X de Musk, a suscité l’indignation après que des utilisateurs l’ont poussé à « nudifier » numériquement des images de femmes et d’enfants sur le réseau social. Un dérapage que Musk lui-même a dû aborder.

Conclusion : En attendant de voir…

Alors, que faut-il en penser ? Pendant que les investisseurs continuent d’injecter des milliards de dollars dans le développement de l’IA, espérant sans doute le prochain gros jackpot, nous, simples observateurs, sommes un peu dans l’attente. Est-ce que nos ordinateurs vont vraiment déménager en orbite d’ici trois ans ?

C’est difficile à dire. Entre les promesses technologiques et la réalité des infrastructures, il y a parfois un monde… ou un espace, devrais-je dire. Il ne nous reste plus qu’à attendre et voir si la prédiction d’Elon Musk se réalise vraiment. D’ici là, gardons un œil sur nos factures d’électricité.

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