Mère de 3 enfants disparue depuis 24 ans, arrêtée quelques jours après avoir été retrouvée vivante

Le retour inattendu d’une mère disparue

C’est une histoire qui défie l’imagination. Vingt-quatre ans après s’être volatilisée, une mère de trois enfants de Caroline du Nord a été retrouvée saine et sauve. Mais l’incroyable nouvelle a été suivie, quelques jours plus tard, d’un rebondissement spectaculaire : son arrestation. Les autorités ont découvert que Michele Hundley Smith menait depuis tout ce temps une vie secrète.

La famille de Michele avait signalé sa disparition en 2001, plongeant ses proches dans une attente insoutenable. Sa réapparition soudaine, loin de clore le chapitre, a ouvert une nouvelle page judiciaire et familiale complexe, soulevant plus de questions qu’elle n’apporte de réponses.

Décembre 2001 : le jour où tout a basculé

Tout commence le 9 décembre 2001. Ce jour-là, Michele Hundley Smith annonce à sa famille qu’elle part faire des courses de Noël à Martinsville, en Virginie. Une sortie banale en apparence, mais elle ne rentrera jamais à la maison. Inquiets, ses proches contactent le bureau du shérif du comté de Rockingham pour signaler sa disparition.

S’ensuivent des semaines et des mois de recherches intensives. Les efforts déployés sont considérables, mais restent vains. Michele demeure introuvable. En 2020, les autorités avaient fourni une mise à jour sur ce dossier non résolu, sans pour autant apporter d’élément nouveau, jusqu’à cette récente et stupéfiante découverte.

Une arrestation pour une affaire vieille de 24 ans

Le mercredi 25 février, Michele Hundley Smith, aujourd’hui âgée de 62 ans, a été interpellée dans le comté de Robeson et placée en garde à vue pour être interrogée. Le motif de son arrestation ? Un mandat émis en 2001 pour non-comparution au tribunal, lié à une accusation de conduite en état d’ivresse (DWI).

Selon le bureau du shérif du comté de Rockingham, qui a confirmé l’information à la chaîne WFMY News 2, les faits remontent au 11 novembre 2001. La police d’Eden, en Caroline du Nord, avait alors émis une citation à son encontre. Elle était convoquée au tribunal le 27 décembre 2001, mais ne s’y est jamais présentée. Pendant toutes ces années où elle était portée disparue, le mandat d’arrêt est resté actif.

Michele Hundley Smith doit désormais comparaître devant le tribunal de district du comté de Rockingham le 26 mars prochain pour répondre de cette ancienne accusation.

La réaction bouleversante de sa fille Amanda

La nouvelle que sa mère était en vie a été un choc immense pour sa fille, Amanda, qui approche aujourd’hui la quarantaine. Après des décennies passées dans l’incertitude, elle a partagé ses émotions contradictoires dans une publication sur Facebook la semaine dernière. WFMY News 2 rapporte également que Michele a exprimé aux autorités son souhait que personne ne sache où elle se trouve précisément.

Dans son message, Amanda a écrit : « Je suis euphorique, je suis furieuse, j’ai le cœur brisé, je suis complètement perdue ! Aurai-je à nouveau une relation avec ma mère ? Honnêtement, je ne peux pas répondre à cette question car je n’en sais rien moi-même… Ma réaction initiale serait oui, absolument, mais ensuite je pense à toute la douleur… Mais même comme ça… Ma mère n’est qu’humaine, comme nous tous. »

Elle poursuit avec une nuance de compréhension : « Avec tout ce que j’ai traversé dans la vie, je peux tout à fait comprendre le fait de s’enfuir et de tout quitter… Je ne dis pas qu’elle s’en tire à bon compte, sans avoir à rendre de comptes ou à prendre ses responsabilités, car elle doit absolument le faire… Ce que je dis, c’est que je suis aussi une fugitive et bien que ce ne soit pas quelque chose dont on peut être fier, cela fait partie de la nature humaine. »

Entre soulagement et nouvelles interrogations

La résolution d’une disparition aussi longue est un événement rare. Pour la famille de Michele Hundley Smith, le soulagement de la savoir en vie se mêle à une cascade d’émotions complexes et de questions sans réponses. Pourquoi est-elle partie ? Comment a-t-elle vécu toutes ces années sans donner de nouvelles ?

Désormais, l’affaire a quitté le domaine des personnes disparues pour entrer dans la sphère judiciaire. La comparution de Michele devant le tribunal le 26 mars constituera la première étape publique de ce nouveau chapitre. Pour sa famille, et en particulier pour sa fille Amanda, le chemin s’annonce long pour tenter de comprendre et, peut-être, de pardonner plus de deux décennies de silence.

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