« Très attristé » … Trump assiste au retour des corps de 6 soldats tués en Iran

Un rituel funèbre à la base de Dover

Ce samedi, le président Donald Trump et la Première dame Melania Trump se sont rendus sur la base aérienne de Dover, dans le comté de Kent, au Delaware. Ils y ont participé à une cérémonie de transfert digne, ou « dignified transfer », pour six militaires américains tombés au Koweït. L’attaque, menée par un drone iranien, s’est produite le 1er mars dernier.

Ce rituel solennel marque le retour sur le sol américain des dépouilles des soldats tués au combat. Il est considéré comme l’un des devoirs les plus graves et poignants pour un commandant en chef. Les six militaires ont perdu la vie à Port Shuaiba, au Koweït, alors qu’ils participaient à l’opération « Epic Fury ».

La cérémonie du dernier retour

Les corps des soldats ont été rapatriés dans des « transfer cases », des contenants de transport spécifiques. Une fois arrivés à la base aérienne de Dover, un processus d’identification formelle est enclenché avant que les dépouilles ne soient préparées pour leur dernier voyage. Après cette étape, les défunts sont placés dans des cercueils et transportés vers leurs lieux de sépulture définitifs.

Aux côtés du couple présidentiel, le vice-président JD Vance et son épouse Usha Vance étaient également présents pour rendre hommage aux disparus. Les familles de chacun des six soldats assistaient aussi à la cérémonie. Les militaires appartenaient tous au 103e Commandement de Soutien (103rd Sustainment Command), une unité de l’armée américaine basée à Des Moines, dans l’Iowa, spécialisée dans la logistique : fourniture de nourriture, carburant, eau, munitions et transport de matériel.

Major Jeffery O’Brien, 45 ans

Parmi les victimes se trouvait le Major Jeffery O’Brien, âgé de 45 ans et originaire d’Indianola, dans l’Iowa. Il avait servi près de 15 ans dans la Réserve de l’armée. Il avait été commissionné en 2012 en tant qu’officier du Signal Corps, l’équivalent des transmissions, avant d’être promu au grade de major en 2024.

Son expérience militaire comprenait un déploiement précédent au Koweït en 2019. Dans la vie civile, Jeffery O’Brien travaillait dans le domaine de la cybersécurité et des opérations de cyberdéfense, mettant son expertise au service de la protection des systèmes informatiques.

Capitaine Cody Khork, 35 ans

Le Capitaine Cody Khork, 35 ans, venait de Winter Haven, en Floride. Son engagement a débuté en 2009 au sein de la Garde Nationale en tant que spécialiste des systèmes de lance-roquettes multiples et de la conduite de tir. En 2014, il a franchi une nouvelle étape en devenant officier de la police militaire dans la Réserve de l’armée.

Sa carrière a été marquée par plusieurs déploiements à l’étranger : en Arabie Saoudite en 2018, sur la base de Guantánamo à Cuba en 2021, et en Pologne en 2024. Il avait été décoré à plusieurs reprises, recevant notamment la Meritorious Service Medal, l’Army Commendation Medal et l’Armed Forces Reserve Medal avec les mentions « 10 Year Device » et « M Device ».

Sergent de première classe Nicole Amor, 39 ans

La Sergent de première classe Nicole Amor, 39 ans, était originaire de White Bear Lake, dans le Minnesota. Elle avait rejoint la Garde Nationale en 2005 comme spécialiste en logistique automatisée. L’année suivante, elle a été transférée dans la Réserve de l’armée.

En 2019, elle a été déployée au Koweït et en Irak. Sa carrière a été saluée par de multiples distinctions, dont l’Army Commendation Medal et l’Armed Forces Reserve Medal avec la mention « M Device », qui récompense les mobilisations pour des opérations actives.

Sergent de première classe Noah Tietjens, 42 ans

Le Sergent de première classe Noah Tietjens, 42 ans, de Bellevue, Nebraska, s’était engagé dans la Réserve de l’armée en 2006 en tant que mécanicien sur véhicules à roues. Son expertise l’a conduit à être déployé à deux reprises au Koweït, une première fois en 2009 et une seconde en 2019.

Son service a été récompensé par plusieurs décorations notables. Parmi elles figurent la Meritorious Service Medal, l’Army Achievement Medal, ainsi que l’Iraq Campaign Medal avec une étoile de campagne, témoignant de sa participation aux opérations dans ce pays.

Sergent Declan Coady, 20 ans

Le plus jeune des soldats tombés était Declan Coady, 20 ans, de West Des Moines, Iowa. Il s’était engagé très récemment, en 2023, dans la Réserve de l’armée en tant que spécialiste en technologies de l’information.

Suite à son décès, il a été promu au grade de sergent à titre posthume, en reconnaissance de son service. Ses décorations incluent la National Defense Service Medal et l’Overseas Service Ribbon, qui honore les services effectués en dehors des États-Unis.

Adjudant-chef 3 Robert Marzan, 54 ans

Le sixième militaire est l’Adjudant-chef de 3e classe (Chief Warrant Officer 3) Robert Marzan, 54 ans, originaire de Sacramento, en Californie. Il est également considéré comme décédé dans l’attaque. Réserviste de l’armée, il était lui aussi affecté au 103e Commandement de Soutien.

Selon sa famille et des responsables de son État, Robert Marzan était un mari et un père dévoué. Ces témoignages brossent le portrait d’un homme profondément attaché à ses proches, au-delà de son engagement militaire.

Réactions officielles et contexte de l’attaque

Avant de se rendre dans le Delaware, le président Trump s’exprimait lors d’un sommet des dirigeants latino-américains à Miami. Il a qualifié les militaires décédés de héros « rentrant à la maison d’une manière différente de celle dont ils pensaient rentrer ». Il a décrit l’attaque comme « une situation très triste » et s’est engagé à maintenir les morts américains au combat « au minimum ».

Le Secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, qui a également assisté au rituel, a partagé un message sur les réseaux sociaux vendredi. Il y évoquait « un esprit inflexible pour honorer leur mémoire et la résolution qu’ils incarnaient ». Selon les officiels, les soldats soutenaient des opérations dans la région lorsque l’aéronef sans pilote a frappé leur position.

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