Une mère meurt à 54 ans : sa fille accuse l’hôpital d’avoir ignoré un signe vital

Une mort soudaine qui soulève de lourdes questions

Certaines personnes hésitent à consulter un médecin lorsqu’un symptôme apparaît. Ce ne fut pas le cas de Tracey McGrann. Pourtant, malgré sa démarche préventive, cette Britannique de 54 ans a été retrouvée sans vie à son domicile de Birkenhead en 2024. Une fin tragique que sa fille, Leah, estime aujourd’hui évitable.

Leah McGrann, âgée de 25 ans, a décidé de prendre la parole pour dénoncer ce qu’elle considère comme un diagnostic manifestement erroné qui aurait coûté la vie à sa mère. Selon elle, si les signaux d’alerte avaient été correctement interprétés, Tracey aurait pu recevoir un traitement au lieu de succomber subitement, laissant sa famille dans le chagrin et la frustration.

Du rire aux larmes en quelques heures

La nouvelle est tombée comme un couperet. C’est la plus jeune fille de Tracey, alors âgée de 16 ans, qui a fait la macabre découverte. Quelques heures à peine auparavant, sa mère profitait d’une soirée entre amis. Leah a raconté ce moment terrible auprès de l’organisation Medical Negligence Assist : « Ma petite sœur m’a appelée en pleurs pour me dire : ‘J’ai trouvé maman morte’. Je ne la croyais pas, et elle a dit : ‘Leah, les ambulanciers ont confirmé qu’elle est morte’. »

L’incompréhension est totale pour les proches. « Elle était au pub la veille au soir pour l’anniversaire d’un de ses amis, elle est allée se coucher et elle est morte – personne ne pouvait y croire ; ses amis, qu’elle venait de voir quelques heures avant sa mort, n’y croyaient pas », poursuit Leah. « Maman était si jeune d’esprit, nous pensions qu’elle nous enterrerait tous. » L’enquête a conclu que Tracey était décédée d’une cardiopathie ischémique, une maladie qui provoque le rétrécissement des artères.

Trois mois plus tôt, une alerte restée sans suite

Après le choc, des souvenirs douloureux refont surface. Leah se rappelle que sa mère avait tenté de faire examiner un problème de santé inquiétant. Trois mois avant son décès, Tracey s’était rendue au St Catherine’s Health Centre, dans sa ville natale, se plaignant de douleurs thoraciques auprès de son médecin.

Un électrocardiogramme (ECG) avait alors été réalisé. Quelques jours plus tard, les résultats lui étaient parvenus sous une forme pour le moins inhabituelle : un simple SMS. Le message était cependant sans équivoque, lui ordonnant de se rendre immédiatement aux urgences (A&E).

La preuve photographiée et ignorée aux urgences

Suivant les instructions, Tracey s’est donc présentée au service des urgences où un nouvel ECG a été effectué. Consciente de l’importance du moment, elle a eu le réflexe de prendre une photographie du moniteur affichant les résultats. Pourtant, quelques minutes plus tard à peine, elle était renvoyée chez elle. Le personnel médical lui aurait assuré que tout allait « bien » et que son médecin généraliste lui avait causé un stress inutile.

Ce n’est qu’après la mort de sa mère que Leah a découvert cette photo. Le texte affiché sur l’écran était pourtant clair : « anomalie modérée de l’onde T, envisager une ischémie antérieure ». Un détail crucial semble avoir été négligé. Pire encore, selon Leah, les médecins de l’hôpital n’auraient pas signé le rapport de l’ECG, bien que le test ait signalé cette anomalie. « Le SMS qu’elle a reçu de son médecin généraliste lui demandant d’aller aux urgences a été envoyé le même jour. Tout correspondait, et il signalait même ‘envisager une ischémie’, ce qu’ils n’ont pas fait », a-t-elle souligné.

Face à l’hôpital : des réponses qui n’arrivent pas

Déterminée à obtenir des réponses, Leah a contacté un avocat spécialisé en négligence médicale du cabinet JF Law. Une réunion a été organisée avec les responsables de l’hôpital. « Le trust [l’entité administrative de l’hôpital] m’a montré un formulaire qui disait quelque chose comme ‘que s’est-il passé et qu’aurions-nous pu faire différemment’. Il y était mentionné que l’ECG aurait dû être signé électroniquement – mais il n’y avait pas de signature », explique-t-elle.

La confrontation a été directe. « Pendant la réunion, j’ai demandé aux professionnels de la santé quel devoir de diligence ils avaient accordé à ma mère – ils ont répondu qu’ils ne l’avaient pas fait. Je leur ai demandé pourquoi ma mère avait été renvoyée quelques minutes après avoir fait cet ECG – ils n’ont eu aucune réponse. »

Leah est convaincue que la suite aurait été différente si la procédure avait été respectée. « Si un médecin avait signé l’ECG, au moins nous aurions su qui était à blâmer. S’ils avaient simplement regardé l’ECG, maman aurait été orientée vers un parcours de soins. » Elle ajoute même qu’un des directeurs présents, un médecin de haut rang, aurait déclaré que « s’il avait été de service ce soir-là, ma mère aurait été admise et transférée directement en cardiologie. »

La position officielle de l’établissement hospitalier

Interrogé sur le décès de Tracey McGrann, un porte-parole du Wirral University Teaching Hospital, l’établissement où elle s’était rendue aux urgences, a fourni une réponse officielle. Il a rappelé que l’hôpital traite un très grand nombre de patients chaque année et que la sécurité des soins est sa priorité.

« Le Trust [hôpital] prend en charge des centaines de milliers de patients chaque année dans les services d’urgence, spécialisés et communautaires, et la fourniture de soins sûrs est notre priorité absolue », a déclaré le porte-parole. « Lorsque des problèmes sont identifiés ou dans les rares occasions où les choses tournent mal, nous nous assurons que les leçons sont intégrées dans nos processus de sécurité des patients et d’apprentissage. »

Il a conclu en précisant la procédure en vigueur dans de tels cas : « Le cas échéant, les incidents font l’objet d’une enquête conformément aux processus nationaux du NHS et avec NHS Resolution, qui gère les réclamations pour négligence clinique au nom de toutes les organisations du NHS. »

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